据估计，超过百万人患有痴呆症，阿尔茨海默病协会预测到2040年这一数字将超过140万。随着人口老龄化和人均寿命延长，痴呆症已成为全球面临的重大健康与照护挑战。
痴呆症主要影响老年人群。65岁后，患病风险每五年约翻一倍——但这并不意味着它是衰老的必然结果。部分患者可能在更年轻时发病，为其本人、照护者及家庭带来独特挑战。
因此，及早发现痴呆症征兆至关重要。早期诊断能确保获得充分照护，帮助患者更长时间维持认知功能，并为其本人及亲友规划未来提供支持。
为此，英国国家医疗服务体系（NHS）通过社交媒体公布了公众应警惕的四大早期痴呆症症状，以便患者及时接受可用治疗。
NHS在其Instagram帖子中指出："痴呆症的常见早期症状因人而异，不同类型的痴呆症会影响不同人群，导致症状表现各异。"随后详细列出需关注的四大典型征兆：
1. 记忆减退或注意力难以集中
最广为人知的症状是记忆减退，可能表现为频繁遗忘近期信息或事件，或难以专注完成任务及对话。偶尔的遗忘症虽令人困扰，但若影响日常生活——或令本人及亲友担忧——应立即咨询全科医生。需注意，频繁记忆问题不一定是痴呆症征兆，但查明原因至关重要。
2. 日常事务处理困难
患者可能难以完成熟悉事务，例如购物时计算找零、规划餐食或完成洗漱更衣等基础自理活动。由于痴呆症损害认知能力，患者还可能在计划、组织及日常问题解决中受阻，并逐渐丧失对既往爱好的兴趣。这些早期症状可能严重影响患者的独立生活能力。
3. 交谈障碍
早期痴呆症患者常在对话中迷失方向：重复讲述故事或提问、中断谈话逻辑、对时间地点产生困惑。他们可能难以紧扣话题、无法完整表述句子，或错误使用词汇（如用错误名称指代物品）。此外，信息处理和组织回复所需时间延长，或对刚讨论内容表现出困惑。
4. 混乱或情绪波动
最后，NHS指出患者可能丧失时间概念，对所处地点或时刻感到迷惑。这种混乱常伴随情绪波动，部分患者人格特征改变，甚至丧失共情能力。
NHS在帖子说明中强调："这些症状因大脑受损区域不同而表现各异，但存在某些在痴呆症确诊前数月即显现的共性早期症状。"
需明确的是，出现上述任一症状并不等同于罹患早期痴呆症。但若在自身或他人身上发现这些迹象，务必立即预约全科医生就诊——若为他人，应建议其尽快就医并主动陪同前往。
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