当我们进食时，我们不仅是在喂养自己——我们还在喂养肠道中存在的微小助手。
许多人都关注我们摄入的食物是否营养和健康。但你有没有想过这些食物在你肠道中移动的速度有多快？这个问题的答案其实非常重要，因为食物通过消化道的速度会影响你的健康和福祉。
一旦你咀嚼并吞下食物，它就开始沿着从口腔到肛门的漫长而曲折的消化道旅程。在这个过程中，食物会经过多个专门器官，如胃部负责消化、小肠负责吸收营养、大肠负责吸收水分和盐分。
食物通过消化道的运动被称为肠道蠕动。这个过程部分由肠道内的数万亿细菌控制。肠道微生物群极其重要，因为这些细菌有助于发展我们的免疫系统并分解食物。
所以，当我们进食时，我们不仅是在喂养自己——我们还在喂养肠道中的微生物助手。作为回报，这些细菌会产生称为代谢物的小分子，这些分子可以增强我们的免疫系统，并通过刺激肠道神经使它们收缩来推动食物前进。
如果没有这些细菌及其代谢物，我们的肠道将难以推动食物通过消化道。这可能导致摄入物质积聚，导致便秘和不适。
肠道传输时间
食物从消化道一端到另一端所需的时间称为肠道传输时间。每个人的肠道传输时间各不相同。最近的研究估计，食物通过身体的时间大约在12到73小时之间，平均约为23至24小时。
这种肠道传输时间的变化可以解释人们肠道微生物群差异的部分原因，从而影响他们的肠道健康。
许多因素也会影响我们的自然肠道传输时间，包括遗传、饮食和肠道微生物群。
如果肠道传输时间较长（意味着你有较慢的肠道蠕动），大肠中的细菌会产生不同的代谢物。这是因为，就像我们一样，肠道中的细菌也需要被喂养。这些细菌喜欢纤维。但如果肠道传输时间过长，纤维到达大肠的时间过长，这些微生物就会转向蛋白质作为替代食物来源。转向蛋白质可能会产生有毒气体，导致健康问题，如腹胀和炎症。
缓慢的肠道传输还可能导致部分未消化的食物卡在小肠中。这会引起额外的健康问题，例如小肠细菌过度生长，导致腹痛、恶心和腹胀等症状。
快速的肠道传输也会对健康产生负面影响。
焦虑、炎症性肠病（IBD）和肠易激综合征（IBS）等疾病都可能导致传输时间缩短，甚至引起腹泻。在快速传输的情况下，粪便松散且含水量高，表明粪便在肠道内停留时间不足，无法充分吸收水分和营养。例如，在IBD患者中，这可能导致脱水。
测试你的肠道速度
幸运的是，有一个非常简单的家庭测试可以检查你的肠道蠕动情况，称为“甜玉米测试”。
在7到10天内不要吃任何甜玉米（这是“冲洗”阶段）。然后开始测试，记录日期和时间，吃一些甜玉米——一根玉米棒或一把玉米粒就足够了。由于玉米的外皮不可消化，它会随着其他食物一起通过你的消化道，并最终出现在排泄物中。
接下来，你需要留意接下来几次排便，并记录下观察到金色颗粒的日期和时间。需要注意的是，这个家庭测试不是绝对准确的，但它确实代表了一种传输时间的测量方法，通常与更复杂的测量方法得出的结果相似。
如果你在12小时内排出了玉米，那么你的肠道较快。如果你超过48小时才排出，则你的肠道较慢。如果你发现自己的肠道蠕动处于极端情况，幸运的是有一些方法可以改善。
如果你的肠道传输时间一直较快，最好去看医生，找出潜在的原因。如果稍微慢一点，但你没有其他明显的胃肠道症状如腹胀、腹痛、食欲不振或恶心，可以通过增加水果和蔬菜的摄入量来增加纤维，多喝水并进行锻炼。
遵循均衡的饮食可以帮助你的肠道保持顺畅和健康。
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