研究表明，排便频率可以比我们已知的更多地反映长期健康状况。
你可能已经知道，排便频率可以揭示你的肠道健康状况——每周少于三次表明有便秘，而每天四次或更多则可能是腹泻。随着我们对肠道微生物健康如何影响整体健康的了解越来越多，2024年发表在《Cell Reports Medicine》上的一项研究指出，现有关于排便频率与痴呆症和肾病等条件之间的联系仍需进一步调查。
此前的研究主要针对已经患病的人群进行，因此研究人员希望了解排便频率对健康人群的影响。研究者将参与者的排便模式分为四个子类别：便秘（每周一到两次排便）、低至正常（每周三到六次排便）、高至正常（每周七到二十一次排便）和腹泻（每周超过二十一次排便）。1400名参与者在研究开始时均未患病。
科学家发现，一天一到两次排便的人群中，有益的肠道细菌最为活跃。然而，论文指出，如果粪便在肠道中停留时间过长，当纤维耗尽时，粪便中的细菌会开始发酵蛋白质，产生如对甲酚硫酸盐和吲哚硫酸盐等“毒素”。首席作者肖恩·吉本斯博士告诉《Science Alert》，即使是健康但便秘的人群，这些毒素也会在血液中升高，这可能与更差的肾脏结果有关。
与此同时，腹泻会导致过多的胆汁，肝脏需要利用胆汁来溶解、再利用和吸收饮食中的脂肪。
总体而言，这项研究表明，排便频率可以影响所有身体系统，异常的排便频率可能是慢性疾病发展的关键风险因素。吉本斯博士在接受《BBC Science Focus》采访时说：“这项研究展示了排便频率如何影响全身系统，以及异常排便频率可能成为慢性疾病发展的重要风险因素。”
那么，如何改善排便频率呢？NHS建议，摄入足够的纤维、喝足够的水、锻炼身体、不忽视排便冲动以及避免饮酒都有助于改善排便频率。他们还补充道：“每天散步或跑步可以帮助你更规律地排便。” 吉本斯博士告诉《Science Alert》，多吃水果和蔬菜是他们观察到的最显著的好排便模式信号。
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