一项具有里程碑意义的国际研究揭示了一个令人担忧的公共卫生里程碑：尼日利亚目前在全球镰状细胞病负担中居首位，有超过150万15岁以下儿童患有此病。
这项发表在《柳叶刀·儿童与青少年健康》杂志上的综合分析研究了22个非洲国家的数据，表明尼日利亚的病例数远超其他高负担国家，如刚果民主共和国和埃塞俄比亚。报告显示，在撒哈拉以南非洲受影响的近900万儿童中，相当一部分是婴儿和5岁以下儿童，如果没有医疗干预，他们面临较高的早期死亡风险。
英国提赛德大学公共卫生教授、该研究的主要作者戴维斯·阿德洛耶教授在一份声明中警告称，这些发现对尼日利亚的医疗保健系统而言是一个关键转折点。
他表示："尼日利亚现在处于全球镰状细胞危机的中心。有超过150万患病儿童，规模庞大，但行动的机会也同样巨大。"
该研究强调，虽然镰状细胞病是一种危及生命的遗传性血液疾病，但其并发症在很大程度上可以通过低成本的现有医疗方案预防。这些方案包括新生儿筛查、常规疫苗接种、疟疾预防和使用羟基脲。
然而，研究人员指出，在尼日利亚，由于初级医疗中心的基本服务获取有限，许多儿童只有在遭受严重、可避免的并发症后才被诊断出来。
他补充道："我们已经知道哪些方法有效。新生儿筛查和早期治疗既有效又经济，可以通过现有的卫生系统提供。"
该报告呼吁将镰状细胞护理彻底整合到常规母婴健康服务中。阿德洛耶教授指出，这种转变可能会改变数十万尼日利亚年轻人的生存率。
他说："如果尼日利亚在其国家卫生议程中优先考虑镰状细胞病，并将护理整合到常规母婴健康服务中，我们可以挽救数十万年轻生命，并显著减少可避免的死亡。"
研究人员进一步敦促尼日利亚政府和国际发展合作伙伴加强数据系统和监测。他们认为，即使是在生命早期筛查方面的微小改进，也能显著降低该疾病的国内负担。
作者总结称，作为该疾病的全球中心，尼日利亚有机会在开发可扩展的镰状细胞管理模型方面引领非洲大陆。
"这些发现既突显了尼日利亚面临的挑战规模，也展示了该国有机会引领非洲应对儿童疾病和死亡的最可预防原因之一，"他总结道。
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