牛津大学的一项里程碑式研究揭示了新冠疫苗如何减轻接种者的疾病严重程度。
尽管全球新冠疫苗接种活动取得了成功，但人们对这种疾病的持续传播仍存有担忧，包括在已接种疫苗的人群中。因此，牛津疫苗组的研究人员对新冠疫苗接种者和未接种者的免疫反应进行了广泛调查。
利用当代“大数据”分析方法，科学家们可以发现基本生物实体与疾病严重程度指标之间的新关联，从而构建健康和疾病的模式。这项研究的结果明确显示，在接种疫苗的人群中，疾病严重程度指标有所减少，这表明接种疫苗后对新冠病毒的有害炎症反应较轻。
牛津疫苗组生物信息学负责人丹尼尔·奥康纳教授领导了这项研究。他表示：“这些结果证实了疫苗的有效性及其在减少新冠病毒有害后果方面的重要作用。我们的研究结果突显了ChAdOx1 nCoV-19疫苗调节对SARS-CoV-2病毒有害反应的能力，从而减轻了疾病的严重程度。这些发现的意义深远，为未来的疫苗开发和大流行病缓解策略提供了基础证据。这也为政策制定者和公共卫生专家提供了宝贵的指导。”
阿什尔感染与免疫学教授兼牛津疫苗组主任安德鲁·波拉德爵士补充说：“更好地理解疫苗如何减轻由新冠病毒等病毒引起的感染严重程度是我们准备应对下一次大流行威胁的关键部分。持续的研究至关重要，因为我们知道下一次大流行即将到来，但我们不知道是哪种病毒或何时到来。”
该研究采用了最先进的技术，包括RNA测序（以捕捉血液细胞产生的基因水平），得出了这些结果。尽管研究结果令人鼓舞，但研究也承认存在一些局限性，如主要关注轻症病例和样本量限制，强调需要进一步研究并利用先进技术来提高分辨率。
研究的主要发现包括：
- 识别出接种疫苗个体对新冠病毒的独特反应，突显疫苗对这种疾病反应的影响。
- 接种ChAdOx1 nCoV-19疫苗的受试者相比未接种者，与新冠病毒严重程度相关的有害反应显著减少。
- 接种疫苗的个体在感染新冠病毒后，血液细胞计数的变化较少。
- 血液中某类分子（微小RNA）水平降低与炎症水平升高相关，表明这些分子在病毒感染引起的炎症反应中具有调节作用。
该研究的资金来自多个组织，包括英国国家卫生研究院、牛津生物医学研究中心和牛津纳米孔技术公司。值得注意的是，ChAdOx1 nCoV-19随机对照试验得到了英国研究与创新署、英国国家卫生研究院、流行病防范创新联盟和比尔及梅琳达·盖茨基金会等机构的支持。
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