亚历克斯·马丁内斯在其职业生涯中担任过多种角色。作为 Intrinsic Medicine 的首席执行官和联合创始人，他领导这家位于西雅图的生物技术公司开发人乳寡糖（HMO）药物，用于治疗一系列肠道免疫微生物组脑轴障碍，其项目包括帕金森病和肠易激综合症（IBS），这些项目将于明年进入二期试验。但对于这位前律师和风险投资家来说，这也是一次个人追求。
“我正在评估我们的药物对人体主观体验的影响，因为我亲身经历了这些症状，”他说。马丁内斯自11岁起就患有肠易激综合症，疾病不时引发诸多并发症。“我曾感染过葡萄球菌……不得不进行一些相当重大的干预措施，”他解释道。“当我创办这家公司时，我实际上经历了一段潜在的肿瘤患者旅程，幸运的是，结果并非如此。当你的经历塑造了你……我就想尽我所能帮助人们。”
马丁内斯表示自己“从不拘泥于工作描述”，他在进入生物技术领域的路径非常独特。最初在硅谷担任律师，他很快转向创业，成为一家数字健康公司的联合创始人，随后加入专注于 RNA 的生物技术公司 Ionis Pharmaceuticals，在那里成为生物技术研发机器的一部分，为数十个资产制定竞争策略。“我作为一个生物技术行业的外行人加入，但后来获得了涵盖一切的视角，并有机会从重大交易到[顾问委员会]准备等各方面工作，”马丁内斯说，他曾任 Ionis 公司发展总监。
但马丁内斯希望开创新的局面，“承担一个大项目”，于是他与 Ionis 的另一位高管杰森·费罗内合作，共同创立了 Intrinsic Medicine。两人在寻找化合物进行开发时偶然发现了 HMOs。
“这并不是一个容易的行业，尤其是当你试图做一些不同的事情时，”马丁内斯说。
为了建立他们的公司，马丁内斯和费罗内（现在是 Intrinsic 的董事和战略顾问）许可了 HMOs，这是一种在母乳中发现的益生元化合物。尽管 HMOs 对婴儿的好处已广为人知，但它们作为成人治疗药物的用途仍在探索中。如今，Intrinsic 利用合成 HMOs，利用其低毒性和低成本优势，开发马丁内斯希望成为突破性药物的新类别。
“使用营养丰富的牛奶作为疗法是一个简单的概念，但 Intrinsic 正在针对高未满足需求的复杂疾病，”马丁内斯说。该公司计划在明年第一季度开始其主要候选药物 OM002 在帕金森病中的二期试验。帕金森病患者通常会出现便秘作为最早的症状之一，这可能会影响其他治疗方法。Intrinsic 计划研究该药物对伴有便秘的特发性帕金森病患者的影响，并观察相关失调现象。“我们还将探讨改变微生物组是否能改善或改变这些患者的代谢，”他说。未来，该药物还可以与其他帕金森病药物联合使用，以增强疗效。
在生物技术融资市场低迷的情况下，Intrinsic 选择在澳大利亚进行临床试验，政府支持使公司能够更有效地利用研发资金。“我们必须适应不断变化的宏观环境，”他说。据 STAT News 报道，目前在美国有十多项研究 HMOs 的临床试验正在进行。HMO 方法也是制药业日益推动开发靶向肠道微生物组的疗法以治疗各种疾病的一部分。事实上，2022 年 FDA 批准了两种基于微生物组的药物后，一些大型制药公司已经开始关注微生物组治疗市场的可能性，根据 IQVIA 的数据。然而，这些方法能否获得更广泛的势头，将取决于像 Intrinsic 这样的公司在临床上的表现。“这并不是一个容易的行业，尤其是当你试图做一些不同的事情时，”马丁内斯说。
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