NRL传奇人物罗伊斯·西蒙斯表示，痴呆症迟早会彻底掌控他的生活——而这一残酷现实正困扰着近43万澳大利亚人。
这433,000名痴呆症患者正是西蒙斯决定下个月再次开启第四次年度“大步行”的原因，他希望为痴呆症研究项目筹集资金。
西蒙斯将与前橄榄球运动员特里·兰布和卢克·古德温同行，从彭里斯出发，步行11天，超过200公里，行程将于8月13日开始。
他们将在穆吉的格伦·威洛球场结束行程，届时正值潘瑟队第25轮对阵堪培拉的比赛——对于1991年带领潘瑟队赢得队史首座总决赛冠军的西蒙斯来说，这无疑是一个恰当的目的地。
但对西蒙斯而言，这次步行远不止橄榄球的意义。他在2022年年仅61岁时便被诊断出患有痴呆症。
“刚确诊的时候，我感到非常沮丧和愤怒，”他告诉澳大利亚联合通讯社（AAP）。
“但几个月后，我意识到应该振作起来，做些积极的事情。”
“所以我现在坚持参与这项活动，希望能在我病情进一步恶化之前尽我所能提供帮助。”
“我知道，只是时间问题，我终究会走到那一步。”
即使现在，早上醒来时，西蒙斯常常需要半小时以上才能回忆起前一天做了什么。
“你早上醒来，会想‘我昨天做了什么？’，然后你躺在床上思考半小时，慢慢才能回忆起来。”他说。
“然后我想，总有一天，连这都做不到。”
看到朋友一步步走向这条道路，他感到十分痛苦，因此他帮助创建了一个“虚拟步伐”计划，允许捐款者支付30澳元完成30个“虚拟步伐”，以此“陪伴”他一起完成这次步行。
“我不仅在呼吁彭里斯的球迷，我更是在呼吁所有橄榄球联盟的球迷。”他说。
西蒙斯希望当他抵达穆吉时，潘瑟队能再次获胜。这支四连冠得主目前正取得五连胜，本赛季状态明显回升。
这位66岁的老将表示，再夺第五个冠军也并非遥不可及。
“他们每年都在逐渐进入状态，积累一些势头。今年的情况看起来也不错，但还有很长的路要走。”西蒙斯说。
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