一项由俄勒冈健康与科学大学（OHSU）和波特兰退伍军人事务医疗中心开展的新研究分析了数百万份健康记录，发现未治疗阻塞性睡眠呼吸暂停患者随时间推移罹患帕金森病的风险显著更高。但研究显示，作为睡眠呼吸暂停标准疗法的持续气道正压通气（CPAP）治疗若能早期使用，可大幅降低该风险。
数百万美国人因常见睡眠障碍而长期疲惫不堪，这可能也在悄然增加他们罹患帕金森病的概率——除非及时治疗。根据俄勒冈健康与科学大学和波特兰退伍军人事务医疗保健系统主导的这项新研究，未治疗阻塞性睡眠呼吸暂停的退伍军人日后发展为帕金森病的概率远高于无此症状者。
然而研究人员发现，早期使用持续气道正压通气（CPAP）呼吸机改善睡眠呼吸，与该疾病发病率显著降低相关。该研究周一发表于《美国医学会杂志-神经病学》，分析了1999年至2022年间通过退伍军人事务部接受医疗的1100多万美国退伍军人电子健康记录。
在调整年龄、吸烟史及其他广泛健康状况因素后，研究人员发现睡眠呼吸暂停使帕金森病发病风险近乎翻倍。研究人员认为，这项工作是将帕金森病研究重心转向早期识别与管理风险因素的重要部分，而非仅在症状出现后应对。
"对于神经退行性疾病，最佳策略是在损伤发生前预防并及早捕捉风险因素，"该研究合著者、OHSU与波特兰退伍军人事务医疗中心研究脑老化的病理学家格雷格·斯科特博士表示，"目前我们在大量脑损伤已发生后才诊断帕金森病。"
据美国疾病控制与预防中心数据，帕金森病作为影响运动、平衡和认知能力的进行性神经系统疾病，是阿尔茨海默病之后第二常见的神经退行性疾病，影响约100万美国人，且随着人口老龄化其患病率正持续上升。
斯科特指出，睡眠问题长期以来被视为帕金森病的早期预警信号。他提到另一种独立疾病——快速眼动睡眠行为障碍（患者会将梦境付诸身体行动）——是已知最强的未来帕金森病预测指标之一。这种关联使得既常见又可治疗的睡眠呼吸暂停成为极具研究价值的对象。
阻塞性睡眠呼吸暂停发生于睡眠时喉部肌肉松弛导致气道阻塞，引发夜间呼吸反复暂停与重启。波特兰退伍军人事务医疗中心神经学家、该研究首席作者李·尼尔森博士解释，多年间这种低氧循环可能使脑细胞更易受损。
"若你每小时呼吸暂停数次且血氧水平下降……本质上每次发生都在冲击这些脑细胞，"尼尔森表示，"夜复一夜的累积可能为帕金森病或其他神经退行性疾病埋下更高风险隐患。"
该研究最显著发现之一是：睡眠呼吸暂停确诊后两年内开始使用CPAP呼吸机的退伍军人，比未接受治疗者罹患帕金森病的概率低得多。CPAP是一种床边呼吸设备，通过面罩输送加压空气以保持气道畅通。
"这令人意外，"斯科特表示，"那些最终仍罹患帕金森病但曾使用CPAP的患者，骨折率、跌倒率和死亡率均更低。我们对此进行了严格验证，结果始终一致。"
不过研究人员强调，睡眠呼吸暂停并非必然导致帕金森病。他们指出该研究仅显示强关联性，无法证明因果关系。
"患有睡眠呼吸暂停并不保证你会得帕金森病，"斯科特说，"但它确实增加风险——而CPAP似乎能将风险降低。"
研究人员表示，下一步将探究解释该关联的生物学机制，并验证其他睡眠呼吸暂停疗法（如植入式神经刺激器或外科手术）是否具有类似益处。
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