一项发表在《细胞报告医学》上的研究表明，排便频率对生理和长期健康有显著影响，最佳的排便频率为每天一到两次。
此前的研究表明，便秘和腹泻分别与感染和神经退行性疾病的风险增加有关。但由于这些发现是在患病人群中观察到的，因此尚不清楚不规律的排便频率是导致这些疾病的原因还是结果。
参与者提供了血浆和粪便样本，并填写了详细的饮食、健康和生活方式问卷。该研究的资深作者、系统生物学研究所的肖恩·吉本斯在接受法新社采访时说：“我希望这项工作能让临床医生更加关注管理排便频率的重要性，他们通常认为不规律的排便只是‘小麻烦’。”
吉本斯和他的团队从1400多名没有活动性疾病的健康成人志愿者那里收集了临床、生活方式和生物数据，包括血液化学、肠道微生物组、遗传学等信息。参与者的自报排便频率被分为四类：便秘（每周一到两次）、低正常（每周三到六次）、高正常（每天一到三次）和腹泻。
当粪便在肠道中停留过久时，微生物会耗尽可用的纤维——它们将纤维发酵成有益的短链脂肪酸——并转而发酵蛋白质，产生如p-甲酚硫酸盐和吲哚硫酸盐等毒素。“我们发现即使在健康的便秘者中，这些毒素在血液中的水平也会升高，”吉本斯说，这些毒素特别对肾脏造成负担。
在腹泻的情况下，研究团队发现了炎症和肝损伤的临床化学指标。吉本斯解释说，在腹泻期间，身体会排出过多的胆汁酸，而肝脏本来可以回收这些胆汁酸来溶解和吸收膳食脂肪。
已知与良好健康相关的严格厌氧菌在每天排便一到两次的“适中区”内繁盛。然而，吉本斯强调需要更多的研究来更精确地定义这一最佳范围。
从人口统计学上看，年轻人、女性和体重指数较低的人排便频率较低。吉本斯表示，男女之间的激素和神经系统差异可能是造成这种差距的原因之一，此外，男性通常摄入的食物更多。
“最大的信号是我们看到的是多吃水果和蔬菜，”吉本斯说，此外还包括多喝水、定期锻炼和以植物为主的饮食。
下一步的研究可能涉及设计一个临床试验，管理一大群人的排便频率，并在一段时间内跟踪评估其在疾病预防方面的潜力。
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