为了保持年轻肌肤，人们不惜使用面膜、面霜和精华液。现在，研究人员发现了一些具有抗衰老特性的化合物隐藏在我们自己的皮肤之下。这三种分子是由血液中的一种细菌产生的，它们在人类皮肤细胞培养物中减少了损伤和炎症反应。这些发现发表在美国化学学会和美国药用植物学会联合出版的《天然产物杂志》上，可能为老化皮肤的新治疗方法提供线索。
科学家们对细菌代谢产物（称为代谢物）进入血液后如何影响人类健康知之甚少。其中一类特别感兴趣的代谢物是吲哚化合物，因为它们具有抗衰老、抗炎和抗菌特性。2015年，一种产生吲哚化合物的血液细菌被发现，并命名为“嗜血副球菌”（Paracoccus sanguinis）。金昌洙、李素林及其同事对这种细菌产生了兴趣，并对其吲哚功能化代谢物进行了研究。
金昌洙表示：“我们对嗜血副球菌感兴趣，是因为血液衍生微生物是一个相对未被充分研究的领域。鉴于血液的独特环境，我们认为研究像嗜血副球菌这样的单个物种可能会揭示出以前未知的与健康和疾病相关的代谢功能。”
研究团队培养了大量嗜血副球菌三天，然后提取了这些微生物产生的代谢物混合物。通过一系列分析方法，包括光谱学、同位素标记和计算分析，研究团队从混合物中分离出了12种单独的吲哚代谢物的化学结构，其中包括六种之前从未被识别的代谢物。
接下来，金昌洙、李素林及其同事研究了这些吲哚代谢物是否可以减轻与皮肤老化相关的有害过程。他们将含有每种吲哚的液体溶液应用于培养的人类皮肤细胞孔中。实验前，这些细胞被处理以诱导活性氧水平升高，活性氧负责引起炎症和胶原蛋白损伤。
在研究的12种吲哚中，有三种（包括两种新识别的吲哚）在压力下的人类皮肤细胞中降低了有害的活性氧水平，而未经处理的细胞则没有这种效果。这三种代谢物还降低了两种炎症蛋白和一种胶原蛋白损伤蛋白的水平。
基于这些初步发现，研究人员表示，这些新的吲哚代谢物是未来对抗皮肤老化的潜在候选物质。
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