代表南密西西比规划与发展区的工作人员于10月28日在皮特尔市开放日活动上提供信息与资源。摄影：RHCJC新闻
皮特尔讯——在被正式认证为痴呆症友好城市（全密西西比州仅有的两座此类城市之一）后，皮特尔市正积极推进新项目以支持痴呆症患者居民。
该市工作由南密西西比规划与发展区及南格雷斯老年居家护理机构共同主导，计划通过培训本地企业、改善护理渠道及提升社区意识等措施提供支持。
城市与社区规划
南格雷斯机构执行董事肖恩·埃尔金斯表示：“我们将全力推动社区对痴呆症患者更友好。这意味着提供直接护理资源与交通支持，同时培训本地企业——从银行到零售商——识别痴呆症征兆。”
皮特尔市政官员指出，此项认证将催生惠及居民的具体项目。首要目标是建立资源枢纽，使痴呆症患者及其照护者能便捷获取支持。“若缺乏资源支持，极易引发挫败感及其他问题，因此让他们感受到支持至关重要，”埃尔金斯强调，“这将使社区更具包容性，提升服务可及性。”
构建支持项目
记忆咖啡馆将成为该市首批举措之一。这些免费活动将在皮特尔市老年与退伍军人中心举办，为痴呆症患者及其照护者提供音乐、手工等社交空间，促进经验分享。
“患者与照护者可在此互动交流，共享经历并相互学习，”埃尔金斯解释道。他补充称，此类资源旨在帮助人们长期保持社会联结。
“我们希望患者尽可能长久地保持独立生活能力，”市议员德鲁·布里克森指出，“您同时守护着两簇火焰：患病者的精神之火，以及照护者的生命之火。”
皮特尔市长托尼·达克表示，市政部门正提供场地支持，且未新增预算压力。“我们仅利用现有资源，”达克说，“合作方将承担主要工作，市政仅提供场地与基础支持。”
市长同时强调，受痴呆症影响的家庭需尽早规划。“今晚有位法律服务专家在场，”他举例道，“许多人在为时已晚时才意识到问题——当医院或医疗机构表示‘因缺乏文件无法与您沟通’时。”
认知疾病影响
对代表第5选区的布里克森而言，此事源于个人经历。其祖父患病的经历使其深刻体会疾病对家庭的冲击。“唯有与患者深入交谈，才能理解其中痛苦，”他说，“我记忆中的祖父形象已不复存在，但那仍是我的祖父。”
布里克森现致力于帮助其他面临相似困境的家庭：“作为痴呆症友好城市，我们正投身这场战役。若您尚未准备应战，我们必当为您武装。”
埃尔金斯指出，痴呆症的普遍性远超公众认知：“社区中许多人不知其患病率之高。若您自身未患病或照护患者，身边必有人正经历此困。”他透露，南格雷斯机构护理的百余名老人中，约三分之一患有痴呆症。
全美65岁以上人群阿尔茨海默病（常见痴呆症类型）患病率达九分之一，近1200万美国人无偿照护痴呆症患者。
密西西比州现有超6.2万名阿尔茨海默病患者，为全美痴呆症死亡率最高州。
“我所见最勇敢的人，是那些照护患病爱人的配偶，”布里克森感慨，“难以想象他们从何汲取这般力量。”
达克呼吁社区行动：“若您家族无人患病，您在教堂、职场或社区中必有熟人深受其扰。我们当张开双臂拥抱他们，表达关爱并引导其获取资源。”
市政官员表示，此项认证有望为密西西比州其他寻求转型的社区提供范本。
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