威奇托州立大学董事会近日批准专项拨款75万美元，启动全美第66所牙医学院的可行性研究。该研究由福特海斯州立大学协同开展，旨在解决堪萨斯州长期存在的牙科医疗资源失衡问题——目前全州105个县中80%地区存在严重牙医短缺，20个县甚至完全无执业牙医，近60万居民面临基础口腔护理障碍。
根据规划，拟建的牙医学院将以威奇托市为主校区，同时在福特海斯州立大学所在的农村地区设立教学点。研究重点涵盖课程规模设定、师资团队建设、美国牙科协会（ADA）认证标准对接、教学设施规划等关键环节，并计划与联邦合格卫生中心（FQHCs）建立临床合作网络。
威奇托州立大学校长里克·穆马（Rick Muma）强调："牙科医疗不应取决于邮政编码。通过与福特海斯及牙科界合作培养本土人才，将有效缓解本州医疗资源分布不均问题。"该项目若获批准，将纳入威奇托生物医学园二期工程。该园区一期工程预计2026年建成，由威奇托州立大学与堪萨斯大学联合运营，集中发展健康科学教育项目。
教务长莫妮卡·劳恩斯伯里（Monica Lounsbery）指出，可行性研究将建立数据驱动的决策模型，确保教学机构设置符合本州实际需求。福特海斯州立大学校长蒂莎·梅森（Tisa Mason）补充称，农村地区医疗缺口的紧迫性促使两校形成战略同盟。
研究团队将咨询全州牙科专家、政策制定者及医疗机构，重点评估农村教学点运营模式、联邦医保患者服务扩展方案等核心要素。目前堪萨斯州居民仅四分之一的牙科医师接受联邦医保支付，制约了低收入群体的医疗可及性。
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