马里兰州抗议者在国立卫生研究院外集会，敦促推翻反疫苗接种政策。图片来源：Kayla Bartkowski / Getty Images
堪萨斯州曾经是全国第一个全面接种脊髓灰质炎疫苗的城镇所在地。
1957年，这个恰如其名、人口约500的“普罗泰克申”镇的居民们排起长队，希望保护自己和家人免受一种曾导致数代儿童死亡和瘫痪的可怕疾病的侵害。
由于该社区对脊髓灰质炎疫苗的全面接受——以及全国其他地区大致效仿——这种疾病如今已成为遥远的记忆。但如今，堪萨斯州乃至全国的人们对疫苗的怀疑程度远高于以往——不仅是对新冠疫苗，甚至包括针对脊髓灰质炎等疾病的常规儿童疫苗接种。这种犹豫当然可以理解，尤其是在拜登政府疫情期间令人愤慨的政府过度干预之后。拜登多次做出虚假声明，夸大疫苗的有效性，试图强制要求公共和私营部门员工接种疫苗，并要求“启智计划”中的幼儿戴口罩——这违背了世界卫生组织的建议。
该政府拒绝听取有合理疑问的美国人的意见，反而在他们抵制全面强制令时将其妖魔化。但堪萨斯人如果让对上一届政府的合理愤怒改变我们对儿童疫苗接种的看法，那将是一个错误，因为儿童疫苗接种在保护儿童安全方面有着长期的成功记录。就在科学家研制出脊髓灰质炎疫苗之前，该疾病每年平均导致16000名美国人瘫痪，近1900人死亡。如今，这一数字为零。
在麻疹疫苗诞生之前，平均每年有超过50万例麻疹病例和430例死亡。2022年，得益于疫苗，全美仅有121例病例，零死亡。在1994年至2023年出生的儿童中，针对脊髓灰质炎、麻疹等疾病（以及白喉、乙型肝炎、腮腺炎和轮状病毒）的儿童疫苗接种有望挽救超过100万人的生命，预防超过5亿例疾病，并防止3200万例住院治疗。而且科学还在不断进步。科学家最近研制出了呼吸道合胞病毒疫苗，这是导致婴儿死亡的主要原因之一。自该疫苗问世以来，新生儿的呼吸道合胞病毒住院率下降了高达70%。一些尖端的疫苗研究就在我们的家门口进行。
在堪萨斯大学，研究人员正在努力研制一种针对莱姆病的疫苗。
堪萨斯大学医学中心还在测试一种可预防高风险人群结肠癌的疫苗，以及一种可延缓或预防唐氏综合征患者阿尔茨海默病的疫苗您说得对，上一段翻译未完成，现补全后续内容并添加结束标记。
...但如果我们不谨慎对待，所有这些成果都可能付诸东流。
全美儿童疫苗接种率正在下降。在堪萨斯州，自2019年以来，完成所有儿童免疫接种的儿童比例下降了约4个百分点。例如，麻疹疫苗接种率从2019年的约95%降至2023年的90%。这听起来似乎下降不大，但却很危险。由于麻疹传染性极强，当接种率低于某个阈值时，就可能引发疫情。我们正在实时看到其影响。麻疹在美国呈上升趋势，2025年病例数超过2200例，其中91例发生在堪萨斯州，在全美排名第六。
不幸的是，卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪正在破坏提高疫苗接种率和保护儿童健康的努力——这一立场不仅使他与绝大多数堪萨斯家长对立，也使他与他的顶头上司对立。唐纳德·特朗普总统多次鼓励家长确保孩子接种常规儿童疫苗。总统最近指出，儿童疫苗“纯粹就是有效”，并担心如果接种率继续下滑，“有些人会感染（可预防疾病），并危及他人。”
尽管特朗普支持儿童疫苗接种，但肯尼迪最近对一个疫苗咨询委员会进行了大规模改革。正如许多共和党人所担心的，他缩减了推荐的儿童疫苗接种计划。此举可能最终影响某些疫苗的保险覆盖，使家庭更难为孩子接种疫苗，迫使他们自掏腰包。幸运的是，至少目前，堪萨斯州卫生与环境部将坚持此前基于科学的计划。堪萨斯州的保守派领导人，尤其是参议员罗杰·马歇尔——他所在的委员会负责监督肯尼迪的活动——有责任确保卫生与公众服务部部长不破坏特朗普总统的议程，也不危及儿童安全。
堪萨斯州曾经在消除可预防儿童疾病方面领先全国，有了正确的领导和政策，我们完全可以再次做到。
—艾伦·科布，堪萨斯人，2017年至2025年担任堪萨斯州商会总裁兼首席执行官。他还曾担任2016年特朗普竞选团队的高级顾问和全国联盟主任，以及特朗普总统过渡团队成员。
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