早期阶段的痴呆症往往难以识别，许多人最初通过记忆困难察觉症状。但研究人员已发现另一个可在财务记录中检测到的重要指标。
阿尔茨海默病协会的专家解释，随着个体痴呆症的发展，他们可能难以处理财务和货币事务。研究人员现已识别出一系列行为变化，这些变化可能在正式诊断前长达五年就出现。
纽约联邦储备银行的一个研究团队通过分析信用报告和医疗信息发现，在痴呆症诊断前的五年内，个人信用评级可能因账单逾期、最终警告和断供通知等问题而恶化，同时伴随异常消费模式。
他们指出："未确诊记忆障碍的有害财务影响，加剧了家庭在诊断后已面临的巨大经济压力。除易出现付款拖欠外，早期阿尔茨海默病及相关疾病还可能影响新账户开设、债务累积、信用使用率和/或信用组合。"
发表在《美国医学会杂志·内科学》的研究显示，财务问题可在诊断前两年半被识别。《镜报》报道称，与从未获得诊断的人相比，研究对象在诊断前长达六年就更易开始拖欠账单。
另一项发表在《JAMA网络公开》的研究发现，因"财务能力丧失"而将财务责任移交他人前，相关指标可能提前10年出现。这些指标包括人们居家时间增多、活动减少以及财务脆弱性增加。
虽然这并不总意味着某人患有痴呆症，但某些问题可识别该疾病。痴呆症英国组织的海军护士维多利亚·莱昂斯表示，存在一些可能预示该疾病的关键行为。
她对《太阳报》表示："财务管理问题可能是与痴呆症相关的早期迹象或行为变化之一。痴呆症常影响大脑处理信息、做出明智决策和管理需规划任务（如处理金钱）的能力。"
"家人可能注意到，原本擅长管理财务的人对账单感到困惑、过度消费或进行异常交易。若发现此类变化，重要的是记录自身或他人经历的问题，因为这可能由多种因素引起。"
该专家列出了五个可能提示某人患有痴呆症的财务领域：
- 难以完成简单任务——难以支付账单、理解银行对账单或在线账户，或越来越关注财务
- 异常消费——购买过去不需要的物品，或将大笔资金捐赠给慈善机构、朋友或陌生人
- 轻信诈骗——痴呆症会影响判断力，使人更易受欺诈、冷呼叫者和网络诈骗侵害
- 重复或遗漏付款——忘记支付账单或重复支付可能只是偶然错误，但维多利亚警告需留意此现象
- 丢失现金或卡片——任何人都可能发生，但若人们经常错放银行卡、忘记密码或取款后不记得原因，则可能是痴呆症征兆
阿尔茨海默病英国组织建议，财务困难并不一定意味着需将管理权移交他人。他们建议："若某人管理财务的能力令人担忧，可先确定其困难原因。"
"在获得正确信息和支持的情况下，患者可能能更长时间自主管理财务。例如，部分痴呆症患者可能难以记住银行卡个人识别码（PIN），更好的替代方案是使用'芯片签名卡'。"
"患者只需提供签名，无需记忆任何数字。一些家庭还为账单设置直接扣款，使患者无需操心安排和记住付款。"
"对某些人而言，可能仅特定财务决策存在困难。痴呆症患者通常能继续处理日常财务，如购物付款，但可能难以应对更复杂的决定。例如，患者可能难以更换燃气供应商或做出投资选择。"
"在此情况下，护理者可考虑限制最小的帮助方式。部分人可能登记授权书，但仅用于管理更复杂的决策，让患者继续处理日常财务。"
"然而，随着时间推移，护理者可能发现即使有支持，痴呆症患者仍难以应对。例如，他们可能无法理解需支付何物、对某些物品过度付款，或导致资金去向不明。"
"在此情况下，护理者尝试了解患者如何管理金钱很有帮助。护理者可与患者讨论其管理方式，或长期监控财务并确认账单已支付。担任患者的授权人可使此过程更简便。这将确保护理者不会在患者实际能控制并自主消费时介入。"
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