当我们想到痴呆症时，常联想到记忆丧失和混乱。诚然，这些确实是痴呆症和阿尔茨海默病（最常见的痴呆类型）的症状，但忽略那些不那么广为人知的微妙迹象可能导致诊断延迟和护理延误。
据估计，美国有670万65岁以上老年人患有阿尔茨海默病，痴呆症绝非罕见。那么，个人和他人应警惕哪些与痴呆相关的迹象？何时应就医进行痴呆筛查？以下是您需要了解的全部信息：
- 最大的早期信号是空间定向问题伴随语言和方向障碍。
虽然我们偶尔都会忘记某个词，但如果形成规律，可能预示问题。“语言困难包括找词困难、句子结构错误或表达障碍，这些可能远早于记忆丧失出现，”德雷医疗中心运动障碍项目主任神经科医生阿里夫·达尔维博士表示。
这很容易被忽视，但若此行为频繁发生，务必密切监测。此外，您可能注意到方向感的变化。
“视觉或空间技能也可能早期受损，”达尔维补充道，“常见表现是难以导航曾熟悉的路线，或需要GPS指引曾熟记的路径。”
- 也需关注其他危险信号。
休斯顿卫理公会医院Ann Kimball & John W. Johnson细胞治疗中心主任神经科医生斯坦利·艾佩尔博士指出，其他较少被识别的症状包括难以完成熟悉任务、噪音敏感以及味觉嗅觉改变。
“无明确原因的突发性格或情绪变化也应引起警惕，”达尔维补充道。
更罕见情况下，您可能见到类似其他神经问题的症状。
“某些痴呆类型，如路易体痴呆，可能引发幻觉或妄想，”艾佩尔解释道，“关键要注意，幻觉也可能由其他原因导致，任何异常症状都应咨询医疗保健提供者。”
- 尽早向医生报告任何令人担忧的症状。
遗憾的是，痴呆症尚无治愈方法。但两位专家均强调，早期诊断能提升生活质量并显著减缓疾病进展。
“传统治疗方案，如管理症状的药物、生活方式调整建议以及转诊至职业治疗和言语治疗等支持服务，对维持认知功能和整体健康至关重要，”艾佩尔表示。
此外，近年来阿尔茨海默病治疗取得重大突破。
“FDA已批准两种新药：Aduhelm（阿杜卡努单抗）和Leqembi（仑卡奈单抗），它们靶向清除脑内β-淀粉样蛋白斑块——这是阿尔茨海默病的标志性特征，”艾佩尔说，“尽管Aduhelm的批准存在争议，但部分研究显示它能延缓特定患者的认知衰退；而临床试验表明，Leqembi可减缓轻中度阿尔茨海默病患者的认知衰退。”
艾佩尔补充道，除减少β-淀粉样蛋白斑块堆积外，部分医生正探索其他创新疗法：一种是利用调节性T细胞（Tregs）抑制神经炎症，另一些研究则借助基因疗法进展开发阿尔茨海默病新疗法。
“这些医学科学突破为痴呆症患者及其家庭带来希望，”他表示。
痴呆筛查并无“官方”年龄限制，但若出现症状，及时就医咨询总是明智之举。达尔维强调，鉴于痴呆发病率随年龄增长（尤其是65岁后），此时进行简易认知评估等筛查恰逢其时。医生可排查记忆丧失的可逆原因，如维生素B12缺乏或甲状腺功能减退。
“此年龄段听力筛查同样重要，据估计，九分之一的痴呆症可归因于年龄相关听力损失，”他表示。
虽然痴呆症和阿尔茨海默病尚无完全治愈方法，但确诊后医生能采取诸多措施。
“痴呆筛查不应带有污名，”艾佩尔表示，“早期准确诊断有助于制定治疗或延缓痴呆成因的计划。”
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