在痴呆症完全发作前，会出现一些细微症状。盖蒂图片社供图
当我们想到痴呆症时，通常会联想到记忆丧失和混乱。虽然这些确实是痴呆症和阿尔茨海默病（最常见的痴呆症形式）的症状，但忽略一些不太为人所知的微妙迹象可能导致诊断延迟和护理延误。
据估计，美国有670多万65岁以上的老年人患有阿尔茨海默病，痴呆症远非罕见。那么，人们应该注意自己和他人的哪些与痴呆症相关的迹象？何时应该去看医生进行痴呆症筛查？以下是你需要了解的全部信息：
最大的早期迹象是空间定向障碍以及言语和方向问题
虽然我们偶尔都会忘记一个词，但如果这成为一种模式，可能就预示着问题。
“语言困难，包括找词困难、句子结构错误或表达困难，可能在记忆丧失之前就已出现，”德雷医疗中心（Delray Medical Center）运动障碍项目主任、神经科医生达尔维医生（Arif Dalvi）表示。
这很容易被忽视，但重要的是要监测这种行为是否频繁发生。此外，你可能会注意到方向感的变化。
“视觉或空间技能也可能在早期受到影响，”达尔维继续说道，“一个常见的表现是难以导航熟悉的路线，或需要GPS导航到原本熟悉的路线。”
还需注意其他警示信号
休斯顿卫理公会医院（Houston Methodist）细胞治疗中心安·金博尔和约翰·W·约翰逊中心（Ann Kimball & John W. Johnson Center for Cellular Therapeutics）主任、神经科医生斯坦利·阿佩尔医生（Stanley Appel）指出，其他不太常见的症状包括难以完成熟悉任务、对噪音敏感以及味觉和嗅觉变化。
达尔维补充道：“在没有潜在原因的情况下，性格或情绪的突然变化也应该引起警惕。”
而且，更罕见的是，你可能会看到一些类似于其他神经系统问题的症状。
“某些类型的痴呆症，如路易体痴呆症，可能导致幻觉或妄想，”阿佩尔解释说，“重要的是要注意，幻觉也可能由其他原因引起，任何异常症状都应与医疗保健提供者讨论。”
尽早向医生提出任何令人担忧的症状
遗憾的是，痴呆症尚无治愈方法。但两位专家都强调，早期诊断可以改善生活质量并减缓疾病进展速度。
“传统治疗选择，如管理症状的药物、生活方式改变的建议以及转介到职业治疗和言语治疗等支持服务，对于维持认知功能和整体健康至关重要，”阿佩尔说。
此外，近年来，阿尔茨海默病的治疗取得了重大突破。
“FDA已批准两种新药，阿杜赫尔姆（Aduhelm，aducanumab）和利克姆比（Leqembi，lecanemab），它们针对大脑中淀粉样β斑块的积聚，这是阿尔茨海默病的一个标志，”阿佩尔说，“尽管阿杜赫尔姆的批准存在争议，但一些研究表明，它可以减缓某些患者的认知能力下降。另一方面，临床试验表明，利克姆比可以减缓轻度至中度阿尔茨海默病患者的认知能力下降。”
阿佩尔补充说，除了减少淀粉样斑块的积聚，一些医生还在研究其他创新治疗方法。一种是用调节性T细胞（Tregs）抑制神经炎症，其他研究则利用基因治疗的进展为阿尔茨海默病开发新方法。
“医学科学的这些突破为痴呆症患者及其家庭带来了希望，”他表示。
没有“官方”年龄进行痴呆症筛查，但如果你出现任何症状，联系医生总是一个好主意。达尔维强调，由于痴呆症的发病率随年龄增长而上升，尤其是在65岁以后，这是一个进行简单痴呆症筛查（如微型认知评估）的好时机。医生可以寻找记忆丧失的可逆原因，如维生素B12缺乏或甲状腺功能减退。
“在这个年龄段进行听力损失筛查也很重要，因为据估计，九分之一的痴呆症可归因于与年龄相关的听力损失，”他表示。
虽然痴呆症和阿尔茨海默病可能没有完全治愈方法，但一旦确诊，医生可以做很多事情。
“痴呆症筛查不应有污名，”阿佩尔说，“早期和准确的诊断可以制定计划，用于治疗或减缓痴呆症的病因。”
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