巧克力涩味如何刺激大脑
摘要：日本研究人员揭示了可可黄烷醇的涩味"刺激感"如何激活大脑——尽管该化合物进入血液的量极少。在小鼠实验中，涩味感触发了感觉神经，刺激了与动机、警觉性和记忆力相关的神经递质。大脑去甲肾上腺素网络被激活，产生类似运动带来的有益应激生理反应。研究结果表明，黄烷醇的感官影响（而不仅是其吸收）可能解释了巧克力和浆果等食物如何提升专注力并促进大脑健康。
关键事实
- 感官信号传导：黄烷醇的涩味直接刺激感觉神经，激活大脑去甲肾上腺素网络。
- 类运动反应：黄烷醇在小鼠中引发轻度应激反应，增强注意力、学习和记忆能力。
- 营养新认知：研究支持"感官营养"概念，即味觉驱动的信号影响大脑和身体功能。
来源：芝浦工业大学
涩味是一种由植物多酚引起的口腔干燥、收缩、粗糙或砂纸感。多酚（包括黄烷醇）以降低心血管疾病风险而著称。广泛存在于可可、红酒和浆果中的黄烷醇，与改善记忆认知及保护神经元损伤相关。
尽管具有这些益处，黄烷醇的生物利用度较差——摄入后实际进入血液的比例很低。这留下了一个重要知识空白：当吸收量如此之少时，黄烷醇如何影响大脑功能和神经系统？
为应对这一挑战，日本芝浦工业大学由藤井康行博士和大坂直美教授领导的研究团队，探究了黄烷醇如何通过感官刺激影响神经系统。该研究于2025年9月11日在线发布，并发表于《食品科学当代研究》第11卷，验证了黄烷醇的涩味可能作为大脑直接信号的假设。
藤井博士解释道："黄烷醇具有涩味特性。我们假设这种味道充当刺激物，将信号直接传递至中枢神经系统（包括大脑和脊髓）。因此，黄烷醇刺激通过感觉神经传至大脑激活，进而通过交感神经系统在周围引发生理反应。"
研究团队对10周龄小鼠进行实验，通过口服给予25 mg/kg或50 mg/kg体重剂量的黄烷醇，对照组小鼠仅给予蒸馏水。行为测试显示，摄入黄烷醇的小鼠比对照组表现出更强的运动活性、探索行为以及改善的学习记忆能力。黄烷醇增强了多个脑区的神经递质活性。
给药后，蓝斑-去甲肾上腺素网络中立即检测到多巴胺及其前体左旋多巴、去甲肾上腺素及其代谢物降肾上腺素水平升高。这些化学物质调控动机、注意力、应激反应和觉醒状态。
此外，去甲肾上腺素合成关键酶（酪氨酸羟化酶和多巴胺-β-羟化酶）及转运体（囊泡单胺转运体2）表达上调，强化了去甲肾上腺素系统的信号传导能力。
生化分析还显示尿液中儿茶酚胺（应激时释放的激素）水平升高，下丘脑室旁核（PVN）活动增强——该脑区是应激调节的核心区域。黄烷醇给药同时提升了PVN中关键转录因子c-Fos和促肾上腺皮质激素释放激素的表达。
综合结果显示，黄烷醇摄入能触发广泛生理反应，其模式类似运动诱导的反应——作为中度应激源激活中枢神经系统，增强注意力、觉醒状态和记忆力。
藤井博士指出："本研究中黄烷醇引发的应激反应与体育锻炼产生的反应相似。因此，尽管生物利用度低，适量摄入黄烷醇仍能改善健康和生活质量。"
这些发现对感官营养领域具有潜在影响。特别是，可基于食物的感官特性、生理效应和适口性开发新一代功能性食品。
资助：本研究获日本学术振兴会科研费补助金（课题编号23H02166）支持。
核心问题解答
问：如果黄烷醇进入血液的量很少，如何对大脑产生益处？
答：其涩味作为感官刺激物，直接激活大脑通路。
问：摄入黄烷醇后大脑发生什么变化？
答：多巴胺和去甲肾上腺素等神经递质激增，提升警觉性和动机。
问：此项发现为何重要？
答：揭示了一种新机制——基于味觉的神经激活，可为设计更智能的大脑靶向食品提供灵感。
关于此项神经科学研究
作者：Kohei Tsuchiya
来源：芝浦工业大学
联系方式：Kohei Tsuchiya – 芝浦工业大学
图片：图片由Neuroscience News提供
原始研究：开放获取
《涩味黄烷醇激活蓝斑-去甲肾上腺素系统，调控神经行为与自主神经》 作者：Yasuyuki Fujii等 《食品科学当代研究》
摘要
涩味黄烷醇激活蓝斑-去甲肾上腺素系统，调控神经行为与自主神经
涩味是少数具有高电化学活性的多酚类化合物的特征，在口腔和小肠等中性pH环境中易被氧化。
大规模干预研究表明，涩味黄烷醇（FLs）可恢复海马依赖性记忆。但由于FLs生物利用度低，其作用机制尚不明确。
本研究旨在阐明FLs如何通过胃肠道作用于神经系统。对小鼠单次灌胃给予FLs后，旷场实验中的自发运动活性和新物体测试中的短期记忆均得到改善。
同时观察到应激反应系统激活，如交感-肾上腺-髓质轴（尿儿茶酚胺增加）和下丘脑-垂体-肾上腺轴（室旁核促肾上腺皮质激素释放激素mRNA升高）。
通过质谱成像和原位杂交分析发现，给药后立即在下丘脑和脑干检测到高强度去甲肾上腺素（NA）信号，其源自蓝斑核（LC）。
这些NA变化被认为是增强记忆、觉醒和交感神经活动的原因。此外，观察到伏隔核中NA增加是对口服FLs引发的内脏感觉的反应。
本研究揭示了涩味刺激物FLs如何通过胃肠道刺激激活大脑功能和自主神经系统，引发生理变化。这些发现表明，食物的感官特性对维持稳态和促进人类健康至关重要。
【全文结束】
