一项新研究表明，一种常见蔬菜可以降低老年人的血压。
甜菜根汁通过抑制口腔中可能有害的细菌，可以降低60岁以上人群的血压。
埃克塞特大学的专家比较了年轻人和老年人对富含膳食硝酸盐的甜菜根汁的反应。这些硝酸盐被身体转化为一氧化氮，有助于放松和扩张血管，降低血压。
该研究包括39名30岁以下的成年人和36名60-70岁的人。在两周内，每组人都被给予甜菜根汁。
经过两周的间歇期（在此期间人们每天使用抗菌漱口水），然后各组在两周内被给予去除硝酸盐的安慰剂果汁。
研究人员使用基因测序分析了试验每个阶段后口腔中存在的细菌。
在两组人中，所谓的口腔微生物组——口腔中微生物的复杂生态系统——在饮用富含硝酸盐的果汁后都发生了变化，尽管效果有所不同。在老年人中，可能导致感染的常见细菌减少，有益健康的细菌增加。
研究人员还发现，老年人在连续两周饮用富含硝酸盐的果汁后，血压降低。
埃克塞特大学的Andy Jones教授表示："这项研究表明，富含硝酸盐的食物以可能减少炎症并降低老年人血压的方式改变口腔微生物组。这为更大规模的研究铺平了道路，以探索生活方式因素和生物性别如何影响人们对膳食硝酸盐补充的反应。"
埃克塞特大学的Anni Vanhatalo教授补充道："我们知道富含硝酸盐的饮食有健康益处，而老年人随着年龄增长产生的自身一氧化氮较少。他们血压也往往较高，这可能与心脏病发作和中风等心血管并发症有关。鼓励老年人多食用富含硝酸盐的蔬菜可能有显著的长期健康益处。好消息是，如果你不喜欢甜菜根，还有许多富含硝酸盐的替代品，如菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝。"
该研究发表在《自由基生物学与医学》期刊上，由BBSRC工业合作伙伴奖资助。
BBSRC行业合作伙伴关系和协作研发副董事Lee Beniston博士表示："这项研究是一个很好的例子，展示了生物科学如何帮助我们更好地理解饮食、微生物组和健康老龄化之间的复杂联系。通过揭示膳食硝酸盐如何影响老年人的口腔细菌和血压，该研究为通过营养改善血管健康开辟了新的机会。"
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