对于许多与痴呆症共处的家庭来说，这段旅程可能让人感到不知所措和孤立无援。但本周，中央平原地区的人们聚集在一起，传递着一个共同的信息：没有人必须独自面对这一切。
6月18日，支持者、护理者和家属们在Portage la Prairie参加了由IG财富管理公司赞助的阿尔茨海默病步行活动，筹集资金并提高意识，同时加强通过曼尼托巴省阿尔茨海默病协会提供的支持网络。
区域协调员帕姆·安德森(Pam Anderson)表示，这一年度活动已成为连接那些可能感到孤立的人们的重要机会。
"这实际上是关于将人们聚集在一起支持这一伟大事业，"安德森说。"筹集的任何资金都有助于维持中央平原地区的项目运行。我们为家庭、痴呆症患者以及公众提供教育、信息和支持。我们希望人们知道他们并不孤单。"
参与者昨日在Portage la Prairie参加IG财富管理公司赞助的阿尔茨海默病步行活动，为痴呆症患者家庭筹集意识和资金。PortageOnline/玛丽莎·麦克弗登
支持整个家庭
安德森表示，虽然痴呆症影响着患病者本人，但对护理者的影响同样重大。
"这样的诊断可能会让人感到非常孤立。我们希望给予人们希望，并提醒他们我们都是这段旅程的一部分。如果我们能让这段旅程变得稍微轻松一点，那就是我们在这里的目的，"她解释道。
这一信息深深引起了Portage la Prairie居民玛丽安·斯威策(Marian Switzer)的共鸣，她曾担任此次活动的发言人之一。
斯威策在丈夫2019年开始出现痴呆症迹象后照顾他。尽管他后来因癌症去世，但她表示痴呆症使他的治疗变得复杂，并改变了他们俩的生活。
支持者、家庭成员和社区领导参加IG财富管理公司赞助的阿尔茨海默病步行活动，帮助为中央平原地区的当地项目筹集资金。PortageOnline/玛丽莎·麦克弗登
现在，她希望其他人能理解护理者也需要支持。
"你需要有人可以倾诉，但这个人必须理解并关心你，"斯威策说。"想想另一半、儿子、女儿、家人。请帮助他们。请帮助他们，"她强调道。
斯威策表示，阿尔茨海默病协会提供的支持小组在最困难的时刻成为了她的救命稻草。
"我们围坐一圈，坦诚相告。人们理解。人们关心。这就是一切的不同。"
Portage市议员乔·马西(Joe Masi)和特里·波特(Terrie Porter)昨日参加IG财富管理公司赞助的阿尔茨海默病步行活动，表达对中央平原地区受痴呆症影响的护理者和家庭的支持。PortageOnline/玛丽莎·麦克弗登
打破污名
斯威策认为，像步行活动这样的活动有助于家庭公开谈论痴呆症，并消除仍然围绕这种疾病的污名。
"这样的活动很重要，因为它们将人们聚集在一起。它向人们展示不必害怕承认家庭中存在问题。这种诊断没有什么可羞耻的，所以要向他人寻求帮助，因为有很多人愿意提供帮助。"
参与者在Portage la Prairie一起参加IG财富管理公司赞助的阿尔茨海默病步行活动，帮助提高对痴呆症的认识并减少污名。PortageOnline/玛丽莎·麦克弗登
即使在失去丈夫后，斯威策仍然参与其中，因为她希望帮助那些走同样道路的其他人。
"我们尽力而为。我们教育的人越多，给予的帮助越多，他们就会越少感到孤单。"
早期支持可用
安德森表示，目前最重要的资源之一是"First Link计划"，该计划提供快速获取支持和教育的渠道。
她鼓励任何注意到自己或所爱之人出现记忆变化的人与医生交谈或直接联系阿尔茨海默病协会。
"不需要痴呆症诊断。人们可以在任何时候联系。我们提供关于降低风险因素的讲座，并在人们需要支持的整个旅程中提供支持。"
一位支持者在Portage la Prairie的IG财富管理公司赞助的阿尔茨海默病步行活动中沿路线展示支持，为受痴呆症影响的家庭参加昨日的筹款活动。PortageOnline/玛丽莎·麦克弗登
对安德森来说，这就是步行活动的最终意义。
"我们真的只想与社区中的人们并肩前行，并帮助人们知道，如果他们正在经历这段旅程，他们并不孤单。我们在这里为需要帮助的人提供爱、力量和支持。"
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