情人节：爱情对健康的效应
许多社区成员将在情人节这一天庆祝浪漫、爱情、友谊和敬意。爱情赋予人们巨大的健康益处，因此我想借此机会向所有社区成员提供关于爱情如何影响健康的建议。
从最基本的层面上讲，爱情促进健康、福祉和生育能力，从而确保人类的生存。爱情的感觉激活了大脑的一部分，称为边缘系统，该系统负责奖励、情绪、注意力、动机和记忆。这进而促使神经系统释放诸如内啡肽、多巴胺、血清素、催产素和抗利尿激素等激素和化学信使，这些物质能让人感到快乐。
处于恋爱状态可以减少焦虑、抑郁和压力。磁共振成像（MRI）扫描显示，处于稳定长期关系中的人群在与焦虑相关的大脑区域的活动较少。由此，爱情还能改善睡眠——研究表明，幸福婚姻的夫妇有10%的可能性获得更舒适的睡眠。
情人节不仅仅是年轻人的节日——随着紧张感的消退，兴奋感依然存在。尽管所谓的“生疏现象”暗示长期关系中的伴侣会因工作压力、抚养孩子、照顾生病的父母和经济困难等原因失去浪漫的火花，很少有性生活，但研究反驳了这一理论。
一项研究发现，有可能在结婚几十年后仍然疯狂地爱着配偶。研究人员对平均结婚21年的夫妻进行了MRI扫描，发现他们大脑中富含多巴胺的区域活动强度与新婚夫妇相同。因此，在长期婚姻中重新点燃爱情之火，使关系回到早期的日子是可能的。
处于恋爱状态已被证明可以降低血压和心脏病的风险，增强免疫系统和肠道微生物群，并加快疾病康复的速度。一项回顾了95篇文章的研究比较了单身人士与已婚或与伴侣同居者的死亡率，结果表明单身人士的早逝风险高出24%。
爱情的感觉还可以帮助管理疼痛——它激活了大脑中与疼痛控制相关的部分。研究表明，幸福婚姻的夫妇报告背部疼痛和头痛的次数较少。
不幸的是，爱情的力量也可能对健康产生负面影响，如“心碎综合症”，医学上称为应激性心肌病。这种病症通常发生在挚爱的配偶去世之后，强烈的悲伤情绪导致应激激素的释放，从而削弱心脏的泵血功能。它会导致快速且可逆的心肌无力，模仿心脏病发作的症状。“Takotsubo”在日本语中意为“章鱼壶”，指的是心脏在这种情况下异常肿胀的形状。
对于那些正在经历关系破裂的人来说，情人节可能是令人伤感的。随着时间的推移和事后诸葛亮的心态，大多数人会认识到他们的关系结束是有道理的，并意识到没有坏的陪伴比有好。然而，我敦促任何在情人节期间因关系破裂而挣扎的人寻求全科医生的建议。
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