哮喘是一种常见、严重且难以管理的慢性健康问题。在美国，每7人中就有1人被诊断患有哮喘，且这一数字仍在上升。
多年来，研究人员已经确定了影响哮喘的个体和环境因素的组合。例如，肥胖和饮酒会增加一个人患哮喘的风险。更极端的天气也与更严重的哮喘症状相关。
在这些研究中，一个新的模式已经出现，指向了哮喘与现任或前任浪漫伴侣虐待之间的联系。尽管这听起来可能令人惊讶，但这些联系很重要，因为亲密伴侣虐待在美国很常见。据估计，47%的女性和44%的男性在一生中的某个时候会遭受亲密伴侣的身体或性侵犯或跟踪。
作为一名心理学家和哮喘专家，我们联手了解更多关于哮喘和亲密伴侣虐待的信息。
我们所看到的对治疗具有重要意义。
炎症的作用
要理解肥胖或极端天气等因素如何导致哮喘，研究人员一直关注炎症。炎症在保持人类和其他动物健康方面起着关键作用。
当病毒等病原体攻击身体，或身体受到伤害时，免疫系统会通过炎症做出反应。这种即时的短期反应有助于身体最大限度地减少细胞损伤并抵抗感染。这也是导致皮肤受伤周围发红发热或感冒时出现烦人症状的原因。
虽然短期炎症对健康至关重要，但炎症系统可能会失调。慢性炎症导致许多类型的疾病，包括哮喘。
不受控制的炎症推动哮喘的发展和症状。多年来，对可能加重哮喘的不同类型炎症的更好理解，已经导致确定了哮喘药物的关键靶点和护理方面的重要进展。
由于这种炎症-哮喘联系，当今大多数哮喘药物治疗都针对气道中的过度炎症。
寻找其他解释
尽管哮喘药物治疗取得了重大进展，但大多数患有该疾病的成年人哮喘未得到控制，这意味着发作更频繁，死于该疾病的可能性增加。
随着研究人员和医疗提供者发现并非所有人都对常见药物有反应，他们转向更个性化的理解哮喘预测因素的方法。
这种更个性化的方法使我们中的一位，王博士，开始思考亲密伴侣虐待是否可能在她的一些患者的哮喘中起作用。毕竟，亲密伴侣虐待与一系列健康问题和医疗保健成本相关。
利用一个代表美国人口的大型数据库，我们中的一位（王博士）在2021年领导了一个团队，发现亲密伴侣虐待与哮喘发作和症状恶化相关。该研究包括2600多名成年人，发现患有哮喘且有亲密伴侣虐待史的人哮喘发作的可能性显著更高，症状更频繁，症状对日常生活的影响更大。
即使对于已经脱离虐待关系一年或更长时间的成年人，这种模式也成立，表明亲密伴侣虐待对哮喘有持久影响。
随着时间的推移，其他研究团队也发现了亲密伴侣虐待与成年人患哮喘或发展哮喘的比率增加之间的联系。
此外，研究表明，亲密伴侣虐待也会影响下一代。多项研究表明，遭受亲密伴侣虐待的女性的子女哮喘发病率增加。
炎症的新视角
那么，这是否意味着亲密伴侣虐待导致慢性过度炎症，从而导致哮喘？根据我们的另一项研究，并不一定如此。
我们与一组研究人员合作，招募了60名未控制哮喘的成年人参加我们的研究，并检查了血液中许多不同的炎症标志物。重要的是，大约一半的成年人告诉我们，他们在生命中的某个时候遭受过亲密伴侣的虐待。而大约一半表示没有。
首先，我们查看了先前哮喘研究中研究的传统炎症类型，包括目前可用治疗针对的炎症类型。在一次又一次的测量中，我们的团队发现，有亲密伴侣虐待史的患者比没有虐待史的患者炎症水平更低，尽管他们患有未控制的哮喘。
对这一发现感到惊讶，我们测试了其他与哮喘相关的因素是否能更好地解释我们的发现。然而，这种模式仍然存在——即使我们考虑了性别、肥胖、焦虑和抑郁等因素。
接下来，我们仔细查看了患者报告的虐待史。大多数人已经脱离虐待关系超过一年。因此，这些新发现提供了额外的证据，表明亲密伴侣虐待可能在创伤结束很久之后仍然影响人们的健康。
最终，这些发现对公共卫生和哮喘治疗具有重要意义。当前的哮喘治疗针对特定类型的过度炎症。然而，亲密伴侣虐待幸存者的药物靶向炎症类型水平较低。这可能是理解为什么幸存者比其他患者更可能在治疗后仍患有未控制哮喘的关键。
我们最近的发现表明，亲密伴侣虐待可能通过其他生物机制与哮喘相关联，例如替代性或非传统的炎症类型。需要更多的研究来确定幸存者中哮喘的驱动因素，以便开发更有效的治疗方法。
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