研究表明，夜间暴露于强光会增加心脏病发作或中风的风险。
研究人员发现，夜间接触更高水平的人造光污染与脑部压力相关活动增加、动脉炎症加剧以及心脏病风险升高存在关联。夜间光污染是现代城市的普遍特征。
这项首创性研究通过脑部扫描和卫星图像，首次揭示了连接夜间光照暴露与心脏病的"生物通路"。资深研究作者沙迪·阿布哈希姆博士表示："我们已知空气和噪音污染等环境因素会通过压力影响神经和血管系统从而导致心脏病。光污染非常普遍，但我们对其心脏影响知之甚少。"
研究纳入466名平均年龄55岁、初始无心脏病或癌症的成年人。研究人员测量了每位参与者住所的夜间光照强度，并通过扫描评估其脑部压力信号和动脉炎症迹象。
在研究期间，79名参与者（17%）出现重大心脏问题。所有参与者在2005至2008年间接受了相同的正电子发射断层扫描/计算机断层扫描（PET/CT），并随访至2018年底。来自马萨诸塞州总医院及哈佛医学院的阿布哈希姆博士解释："这是我院的常规影像检查。CT部分提供详细解剖结构，PET部分显示组织代谢活性。结合两种技术可在单次扫描中测量脑部压力活性和动脉炎症。"
分析显示，夜间接触更高强度人造光的人群，其脑部压力活性、血管炎症及重大心脏问题风险均更高。人造夜光暴露程度越高，心脏病风险越大。在面临额外社会或环境压力（如高交通噪音或低社区收入）地区的参与者风险更高。
阿布哈希姆博士指出："我们发现夜间光照与心脏病存在近似线性关系：夜光暴露越多，风险越高。即使夜间光照适度增加也与脑部和动脉压力升高相关。当大脑感知压力时，会激活触发免疫反应的信号，导致血管炎症。长期而言，这一过程可能促进动脉硬化，增加心脏病发作和中风风险。"
为减轻夜间人造光的影响，他建议城市减少不必要的户外照明、安装路灯遮光罩或使用感应式照明。他补充道："研究表明光污染不仅是滋扰，还可能增加心脏病风险。我们希望临床医生和政策制定者在制定预防策略时考虑夜间光照暴露。未来将扩大至更多样化人群进行验证，测试减少夜光的干预措施，并探索降低光照暴露如何改善心脏健康。个人可通过限制室内夜光、保持卧室黑暗、睡前避免电视及电子设备屏幕来降低风险。"
该研究结果将于新奥尔良举行的美国心脏协会（AHA）年会科学会议上发布。
AHA撰写委员会成员胡里奥·费尔南德斯-门多萨博士表示："这些发现具有创新性，为'减少夜间过度人造光暴露是公共卫生问题'的证据增添了新维度。我们已知夜间过度接触人造光会损害健康，特别是增加心脏病风险，但此前不清楚其作用机制。本研究首次探究了可能的原因之一——大脑对压力的反应，这在连接夜间人造光与心脏病方面起关键作用。"
宾夕法尼亚州立大学医学院的费尔南德斯-门多萨博士补充："研究结果并不意外。先前研究（包括动物模型）已表明，夜间人造光暴露与血压、心脏病等不良心血管结局相关。人类证据多来自夜班工作者及暴露于高光污染社区的人群。本研究的创新点在于首次检验了夜间人造光导致炎症和心脏病的潜在机制之一——大脑对应激的反应。因此，研究发现非常合理：过度暴露于夜间人造光的人群，大脑会将其视为应激源，从而引发连锁反应，损害心血管系统。"
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