挪威一项全国性研究指出，寻求医疗帮助的门槛降低和/或诊断实践的改变，可能促使年轻人因心理健康问题前往初级卫生保健机构就诊的次数增加，而非实际心理健康状况的真正恶化。
根据奥斯陆挪威公共卫生研究所的凯瑟琳·克里斯汀·贝克博士及其同事在《流行病学与社区健康杂志》上发表的报告，2010至2024年间，10至46岁挪威人的心理健康诊断率增长了62%（从9.9%升至16%），其中女性增长66%，男性增长54%。
作者特别指出，心理健康症状编码就诊的流行率"持续高于"心理健康障碍编码就诊。焦虑症状咨询比例从0.44%升至1.7%，而焦虑障碍咨询仅小幅上升，从0.95%增至1.4%。抑郁症状咨询比例从0.73%升至1.8%，但抑郁障碍咨询比例保持稳定（2.8%至2.7%）。
贝克向《今日医学要闻》表示，症状编码咨询增幅大于障碍编码咨询增幅的现象，可能表明患者行为或医生编码习惯发生了变化。"我们无法完全确定……但如果假设症状编码咨询反映较轻的心理健康负担，那么这或许意味着随着时间的推移，求助行为或诊断编码实践发生了某些变化。"她解释道。
她指出，全科医生如今可能比过去更不愿将咨询标注为障碍代码，并引用定性研究指出，由于担忧病耻化标签问题，医护人员尤其对焦虑症更倾向使用症状代码而非障碍代码。
贝克表示，这些发现可能是多种因素共同作用的结果，并补充说她和团队也无法排除人口潜在心理健康负担或痛苦感增加的可能性。
作者指出，这些结果与其他高收入国家的发现一致，尤其在青春期女孩群体中。"对这些趋势的解读仍存争议，"贝克团队写道，"一种可能是它们反映了人群心理健康的真正恶化，可能由学业压力增加、家庭动态变化或数字技术与社交媒体的兴起等因素驱动。新冠疫情及相关限制可能进一步加剧了这些趋势。另一种解释是，观察到的增长部分或主要反映了求助行为和诊断实践的变化，而非潜在患病率的真实变化。"
贝克表示，她和团队希望研究结果将有助于减轻全科医生及挪威初级卫生保健系统的心理健康负担。
这项横断面研究纳入了2010至2024年间3,728,002名10至46岁的挪威人。贝克团队利用全科医生就诊的链接行政登记数据，估算任何心理健康咨询的年度性别与年龄特异性流行率，并区分焦虑/抑郁症状与障碍。
亚组分析显示，16至20岁女性在研究期间焦虑症状就诊增幅最为显著，从0.4%升至2.3%（增长475%），而焦虑障碍就诊增幅相对平缓，从1.4%增至2.3%（增长64%）。贝克表示，尽管475%的增长看似"剧烈"，但实际流行率仅反映"人口极小部分"。
2020年后，21至30岁成年人尤其是女性的抑郁症状编码就诊流行率急剧上升，相比之下抑郁障碍编码就诊比例则"无显著增长"。贝克还指出，2020年后青少年抑郁障碍编码就诊流行率略有下降，这在疫情相关封控和学校关闭背景下令人意外。
研究的局限性在于所用行政数据未包含症状严重程度，"因此我们无法为心理健康问题初级卫生保健服务使用变化的潜在机制提供确凿证据"。此外，专科卫生保健服务的趋势可能有所不同。
贝克表示，未来研究将更深入探讨疫情后的心理健康趋势，并调查除焦虑和抑郁外的其他诊断。
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