我们正处于人工智能（AI）发展的激动人心时刻，每隔几个月甚至几周就会有技术突破。这一快速进展为非洲带来了巨大的机遇；要将这一机遇变为现实，需要我们所有人的共同努力。随着全球非洲人工智能峰会的召开，现在是时候审视一下利害关系以及我们可以采取哪些措施来抓住这一时机。首先，我想强调四个我认为人工智能能够造福所有人的领域。
第一，协助人们。人工智能将越来越多地辅助、补充、赋能并激励人们。以谷歌翻译为例，它帮助人们建立联系，获取知识和信息，并解锁各种机会。2006年谷歌首次推出翻译服务时，只支持少数几种语言。自那时以来，人工智能的进步使我们能够扩展到近250种语言，其中110种是在过去一年中新增的，包括丰语、基孔果语、卢奥语、加语、斯瓦蒂语、文达语和沃洛夫语等非洲语言。谷歌.org还与Masakhane Research Foundation和盖茨基金会合作，建立了一个非洲语言人工智能中心，这将使关键的人工智能驱动技术更具多语言性。
第二，改造行业并推动经济增长。人工智能有可能改造医疗保健、教育、农业和公共部门等重要领域。对于公共部门而言，这意味着为所有人提供个性化且更高效的服务；在农业方面，可以提高作物产量、水资源利用和粮食安全。人工智能还可以推动企业家以及大小企业的创新和增长。GSMA最近分享的估计数据显示，到2030年，人工智能可能为非洲经济增加高达2.9万亿美元。作为拥有世界上最年轻且增长最快的劳动力的大陆，抓住这一机遇至关重要。
第三，推进科学进步。一个例子是我们的诺贝尔奖获奖系统AlphaFold，该系统能够预测已知科学中的2亿种蛋白质结构。了解蛋白质结构对于理解疾病、开发药物和治疗方法至关重要。迄今为止，已有超过190个国家的250多万研究人员免费使用AlphaFold，其中超过2.5万人来自非洲。
第四，帮助解决社会问题。灾害响应是一个很好的例子。我们知道，在洪水等自然灾害发生前发出预警可以挽救生命。因此，谷歌利用人工智能在洪水预报方面取得了进展，仅两年内就扩展到了100多个国家，覆盖了7亿多人生活的地方——其中包括非洲的41个国家。在过去的一个月里，我们在整个非洲推出了基于人工智能的即时天气预报功能，帮助人们在未来12小时内做出明智的决策。另一个取得显著进展的领域是医疗保健，我们使用人工智能模型进行有效的疾病诊断。其中一些工作已经在非洲开展，包括最近与赞比亚传染病研究中心合作进行的结核病诊断研究。
这些机会并非没有风险和挑战，比如性能问题、错位、误用或滥用。然而，最根本的风险仍然是错失机会，即错过人工智能能够带来的进步和改善生活的可能性。我们必须努力解决所有这些风险和挑战。
那么，非洲如何抓住这些机会呢？我们必须在五个关键领域采取行动，详细内容见谷歌的《非洲人工智能冲刺政策蓝图》。在这五个领域中，非洲主导的创新将是至关重要的。首先是投资基础基础设施——包括通过云计算数据中心建设宽带和计算能力。谷歌在这方面进行了大量投资，从Umoja和Equiano光纤电缆到上个月刚刚推出的南非云区域。为非洲人配备人工智能技能，通过培训和STEM教育是至关重要的。在撒哈拉以南非洲地区，谷歌每年帮助数百万年轻人掌握新的数字技能，我们最近还在非洲各地投资了人工智能人才再培训和专注于人工智能的创业加速器。另一个领域是扩大非洲的研发能力。我们需要非洲的研究人员和开发者来解决大陆和全球面临的挑战。为了使企业家蓬勃发展，他们需要研究型大学、初创企业、成熟公司、风险投资以及进入洲际规模市场和机会的生态系统。非洲不仅需要一两个这样的生态系统，而是需要遍布整个大陆的数十个生态系统。最后，跨洲和全球伙伴关系对于加速和扩大上述所有领域的工作至关重要。同样，非洲主导的创新对于实现这一点将是必不可少的。在所有这些领域，政府和政策制定者都有工作要做，以在地方、区域和大陆范围内促成必要的行动。基于我们在非洲长期存在的投资，谷歌将继续与当地和其他合作伙伴合作，帮助非洲抓住这一人工智能的时刻和机遇。让我们共同努力，共创一个人工智能惠及每个非洲人的未来。
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