阿尔茨海默病的中期血液检测可能有助于发现早期认知衰退
图片说明：中年血液检测能否帮助发现细微且早期的认知衰退？ Alvaro Lavin/Stocksy
• 当前一些研究正专注于如何识别阿尔茨海默病的最早期迹象。
• 医生们开始使用的一种工具是通过生物标志物血液检测来帮助预测一个人在阿尔茨海默病最早期阶段的患病风险。
• 一项新研究发现，这些生物标志物血液检测还可能帮助医生在未被诊断为痴呆的中年成年人中发现非常早期的认知衰退迹象。
• 研究人员认为，以这种方式使用生物标志物血液检测可能更有说服力地促使人们开始采取已知有助于降低痴呆风险的健康生活方式改变。
随着科学家们不断深入了解阿尔茨海默病的潜在病因，一些最新研究正聚焦于寻找这种痴呆类型的最早期预警信号。
医生们开始使用的一种工具是通过检测血液中特定生物标志物的血液检测，来帮助预测一个人在阿尔茨海默病最早期阶段的患病风险。
现在，一项主要由美国国家卫生研究院(NIH)资助、发表在《柳叶刀》上的新研究发现，这些生物标志物血液检测还可能帮助医生在未被诊断为痴呆的中年成年人中检测出非常早期的认知衰退迹象。
研究人员认为，以这种方式使用阿尔茨海默病生物标志物血液检测可能更有说服力地促使人们开始采取已知可能有助于降低痴呆风险的健康生活方式改变。
生物标志物检测呈阳性与日后认知能力下降相关
在这项研究中，研究人员分析了美国冠状动脉风险发展在青年人群(CARDIA)研究参与者的數據。研究人员从这些研究参与者中选取了约1,300名平均年龄为61岁的个体。
在这一群体中，6%的人血液中显示出高水平的β-淀粉样蛋白和tau蛋白，这些蛋白质被认为是阿尔茨海默病的标志物。
科学家发现，这6%的参与者处理速度和执行功能较低。五年后再次测试时，那些β-淀粉样蛋白和tau生物标志物水平高的人，言语记忆快速下降的风险比正常人高约2.5至4倍，处理速度快速下降的风险约为正常人的3至4倍。
加州大学旧金山分校(UCSF)精神病学、神经病学和流行病学系杰出教授兼副主任、该研究的资深作者Kristine Yaffe博士告诉《今日医学新闻》："我们发现，这些(生物标志物血液)检测呈阳性并不常见，但如果呈阳性，则与认知能力较差和更大的衰退相关，与检测结果为阴性的人相比。"
"越来越多的人会要求进行这些检测，而且公司正在直接向消费者做广告。所以我们不希望吓到人们，但如果结果呈阳性，应为他们提供如何改善/降低认知衰退风险的指导，也许未来可以考虑使用新的阿尔茨海默病药物。" — Kristine Yaffe博士
需要更精确的早期阿尔茨海默病诊断工具
《今日医学新闻》采访了新泽西州杰里西海岸大学医学中心Hackensack Meridian神经科学研究所记忆与健康老龄化中心的临床神经心理学家Megan Glenn博士（未参与此项研究），请她就此研究发表意见。
Glenn表示，她对研究结果感到高度鼓舞，因为感觉多条研究线终于汇聚在一起。
"我们早就知道，细微的认知变化和生物标志物，特别是淀粉样蛋白的积累，早在患者达到正式痴呆诊断标准前数十年就开始发展，"她解释道。"我们一直在寻找可及的方法，在这个'临床前'阶段检测这些最早期的迹象，以便我们能更早干预，而这项研究代表了使早期检测可扩展且可被公众广泛获取的重大一步。"
Glenn谈到，为了尽可能早地诊断一个人的阿尔茨海默病风险，我们需要更高的精确度，因为拥有阿尔茨海默病生物标志物并不能保证某人会发展出临床症状。
"大脑中的淀粉样蛋白积累就像引火物，而不是火焰——它为疾病发展奠定基础，但除非存在tau蛋白缠结等其他因素，否则并不能保证疾病会进展，"她详细说明。"我们需要弄清楚在那些具有早期生物标志物变化的人中，究竟谁实际上会发展为痴呆。"
"Glenn继续说道："开发早期检测至关重要，因为当记忆丧失和其他症状变得明显时，大脑已经遭受了重大且可能不可逆的损伤。"
预防胜于治疗
"从历史上看，许多阿尔茨海默病治疗——即使是最近获批的能够清除淀粉样蛋白的药物——都显示出适度的临床效果，这可能是因为在疾病过程中给药太晚。如果我们能在临床前阶段准确识别风险，我们可能能够在永久性损伤发生之前，通过生活方式改变和/或疾病修饰疗法进行干预。预防损伤总比事后试图减轻损伤要好。" — Megan Glenn博士
血液检测可使风险讨论更加具体
此外，研究人员认为，通过检测阿尔茨海默病的早期迹象，人们可以更好地针对可改变的风险因素。
"导致阿尔茨海默病的蛋白质需要数十年时间在大脑中积累，"Yaffe解释道。"血液检测可以检测到这些蛋白质——tau和β-淀粉样蛋白。因此，及早检测可能很好，这样人们可以通过生活方式干预和可能的药物来降低风险。他们也可以被临床医生密切监测。"
《今日医学新闻》采访了MemorialCare医疗集团的内科医生、加利福尼亚州尔湾健康大脑诊所首席医疗官Dung Trinh博士（未参与此项研究），他表示这种血液检测可以使风险讨论更加具体。
"许多患者听到'多锻炼'、'控制血压'、'改善睡眠'或'管理糖尿病'，但这些建议可能感觉泛泛而抽象，"Trinh解释道。"如果患者有阿尔茨海默病相关生物标志物变化的证据，这可以促成关于大脑健康的更个性化和紧迫的对话。"
为什么阳性检测结果不一定意味着痴呆
"我会谨慎解释：生物标志物阳性结果并不意味着某人患有痴呆，也不能确定地预测未来。但它可能表明存在阿尔茨海默病相关生物学变化，这使得积极解决我们可以改变的因素变得更加重要。" — Dung Trinh博士
Trinh表示，从实际角度看，这意味着要关注血压、胆固醇、糖尿病、体育活动、吸烟、睡眠呼吸暂停、抑郁症、听力损失、社交孤立、营养和药物审查。
"（新闻稿）还强调了Kristine Yaffe博士的观点，即可改变的风险因素——包括身体和认知活动不足、抑郁症、吸烟和心脏健康——在痴呆风险中起着重要作用，"他补充道。"目标不是吓唬患者。目标是赋予他们自主权。生物标志物结果应该开启以预防为导向的护理之门，而不是宿命论。"
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