根据发表在《神经病学》（Neurology）杂志上的研究，每日摄入相当于一罐零卡汽水所含人造甜味剂的群体，其记忆和词语回忆能力显著下降。研究通讯作者、圣保罗大学医学院老年医学副教授Claudia Kimie Suemoto指出："高摄入组（日均191毫克）的全球认知衰退速度比低摄入组快62%，相当于大脑老化1.6年。"
研究将参与者分为三组：高摄入组日均摄入191毫克（约1茶匙），中等组66毫克，低组仅20毫克。中等组认知衰退速度比低组快35%（约1.3年老化）。虽然研究为观察性质无法证明因果关系，但明确显示人造甜味剂与认知轨迹恶化存在关联。
这项针对12997名巴西成年人（35-75岁）的研究，持续追踪饮食与认知能力8年。测试包括语言流畅度、工作记忆、词语回忆和处理速度。糖尿病患者认知衰退更显著，因该群体总体暴露量更高，且糖尿病本身已是阿尔茨海默病和血管性痴呆的强风险因素。
值得注意的是，并非所有甜味剂都呈现负面影响。单糖tagatose未发现与认知衰退相关，而天冬甜精（FDA认定GRAS）、糖精、乙酰磺胺钾与糖醇类（赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇）均显示关联。特别是糖醇类研究发现其可能促使血小板凝结，引发心脏病或中风。
研究同时指出限制性：单次饮食调查依赖主观回忆，但克利夫兰诊所心血管诊断预防中心主任Stanley Hazen认为，大样本量和糖尿病/非糖尿病群体的统一结论支持研究的可重复性。该研究与Hazen团队的糖醇研究共同质疑了"公认安全"（GRAS）认定的长期可靠性。
美国神经病学学会随刊评论作者Thomas Holland指出："医疗界需要重新审视针对糖尿病患者、代谢综合征和脑血管疾病患者的膳食建议。特别是中年时期的饮食暴露可能对数十年后的脑健康产生终身影响。"
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