由巴西圣保罗大学医学院老年医学副教授Claudia Kimie Suemoto领导的研究显示，高摄入人工甜味剂者（平均每日191毫克，约1茶匙）的认知衰退速度比低摄入者（每日20毫克）快62%。这种差异相当于1.6年的大脑衰老差距，且糖尿病患者的衰退更为显著。
这项发表在《神经病学》杂志的观察性研究分析了巴西纵向成人健康研究中13,000名35-75岁参与者的数据。研究者通过三次认知测试追踪发现，中等摄入组（每日66毫克）的认知衰退速度比低摄入组快35%（约1.3年大脑衰老）。值得注意的是，60岁以下高摄入人群的言语流畅性和整体认知能力下降更快。
研究特别指出，虽然塔格糖未显示负面影响，但其他人工甜味剂包括：
- 阿斯巴甜（含200-300mg/罐的零度可乐）
- 安赛蜜-K
- 糖精
- 赤藓糖醇
- 木糖醇
- 山梨糖醇
美国食品药品监督管理局(FDA)认证的"公认为安全"(GRAS)甜味剂引发争议。美国神经病学学会同期配发的评论指出，这些被广泛用于无糖饮料和"健康替代品"的甜味剂可能并不如宣传般安全。克利夫兰诊所心血管研究所主任Stanley Hazen认为，该研究与既往关于赤藓糖醇和木糖醇促血栓风险的研究共同质疑了人工甜味剂的长期安全性。
值得注意的是，糖尿病患者群体的认知衰退更为明显。研究者推测这可能与该群体的更高暴露水平及疾病本身作为阿尔茨海默病和血管性痴呆的危险因素有关。研究建议进一步探索苹果酱、蜂蜜、枫糖浆等天然代糖的替代效果。
研究存在局限性，仅依赖单次饮食调查，但评论专家肯定其在糖尿病与非糖尿病群体中均发现一致结果的说服力。随刊评论呼吁神经科医生重新审视对糖尿病患者的饮食建议，特别是针对代谢综合征和脑血管风险人群。
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