认知障碍是一个广义术语，用于描述任何阻碍认知过程或影响认知不同领域的特征。认知功能是指个体通过思维和感官获取知识、运用已有知识并理解周围事物的心理过程。认知障碍可能涉及个体认知功能的多个领域或方面，包括记忆、注意力、计划能力、推理、决策、语言（理解、书写、言语）、执行功能以及视空间功能。该术语涵盖多种不同疾病和状况，也可能是其他潜在疾病的症状或表现。例如：整体智力障碍（如智力残疾）、特定认知能力的局限性障碍（如阅读障碍等学习障碍）、神经心理学障碍（如注意力、工作记忆或执行功能障碍），或描述药物引起的认知和记忆损害（如酒精"Alcohol (drug)"、糖皮质激素以及苯二氮䓬类药物所致）。认知障碍可能表现为短期性、进行性（随时间恶化）或永久性。
认知障碍
其他名称：认知缺陷
专业领域：精神病学
评估或诊断认知障碍有多种方法，包括考虑认知不同领域的各种神经心理学测试。较简短的临床评估工具示例包括简易精神状态检查（MMSE）和蒙特利尔认知评估（MoCA）。导致认知障碍的综合征和病理多种多样，包括痴呆、轻度神经认知障碍和阿尔茨海默病。
病因
认知障碍可能由多种因素引起，包括环境因素或脑部损伤（例如创伤性脑损伤）、神经系统疾病或精神障碍。虽然在老年人中更为常见，但并非所有老年人都会出现认知障碍。在年轻人中更常见的已知病因包括：染色体异常或遗传综合征、胎儿期接触致畸剂（例如产前药物暴露）、营养不良、中毒、自闭症以及儿童虐待。中风、痴呆、抑郁"Depression (mood)"、精神分裂症、物质滥用、脑肿瘤、营养不良、脑损伤、激素紊乱及其他慢性疾病可能导致与衰老相关的认知障碍。认知障碍也可能由脑部病理引起，例如阿尔茨海默病、帕金森病、HIV/AIDS相关痴呆、路易体痴呆和亨廷顿病。
短期认知障碍可由镇静剂等药物引起。
筛查
截至2020年，对65岁以上无症状人群进行认知障碍筛查的获益与风险比较尚不明确。一项大型基于人群的队列研究纳入579,710名66岁成年人，随访总计3,870,293人年（平均每人6.68±1.33年），结果显示主观认知下降与后续痴呆风险显著增加相关。
除一系列认知测试外，全科医生通常还依赖临床判断来诊断认知障碍。当临床判断与附加测试相结合时最为理想，这些测试可帮助医疗专业人员确认诊断或排除诊断。在此类情况下，临床判断还可指导选择进一步的检查项目。
治疗
为认知衰退患者制定适当治疗方案需要基于诊断（具体认知问题）、患者症状、其他患者因素（包括期望和患者自身想法）以及以往帮助患者的方案进行临床判断。
预后
当个体认知水平下降时，独立生活往往变得更加困难。部分人可能难以自理，照护者的负担随之加重。有些人需要支持性医疗护理，在某些情况下甚至需要机构化照护。
研究
光照疗法在治疗认知障碍或痴呆患者中的作用尚未完全明确。
尽管人们预期认知衰退会对工作表现产生重大影响，但研究表明健康状况与工作表现之间似乎几乎没有相关性。除空管员、职业运动员等依赖认知能力的精英职业外，年龄似乎不会影响个人工作表现。这显然与认知测试结果相矛盾，因此该问题已进一步研究。此结论的可能原因之一是人们极少需要发挥最大潜能。典型功能（即日常生活所需的正常功能水平）与最大功能（即认知测试所观察到的最大功能水平）存在差异。当我们的最大认知能力下降时，可能并不会影响仅需正常功能水平的日常生活。
一些研究表明童年饥饿可能对认知衰退具有保护作用。一种可能的解释是热量限制可延缓身体与年龄相关的改变。另一种可能的解释是选择性生存效应，即童年经历饥饿的研究参与者往往是其时代中最健康的人群。
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