根据一项新的研究，多吃植物性食物和少吃肉类是保持肠道健康的关键。这项研究由Talker News报道，研究人员发现我们吃什么会塑造肠道微生物组，即居住在我们肠道中的一系列微生物，这些微生物对人的健康起着至关重要的作用，从消化到免疫反应。
研究团队分析了来自英国、美国和意大利超过21,000人的生物样本，参与者包括素食者、纯素食者和杂食者。研究结果显示，饮食模式对肠道微生物组有着“强烈的影响”，特别是那些与更好健康状况相关的特定肠道微生物。
研究人员指出，避免肉类或乳制品并不一定有正面效果，除非伴随摄入多种高质量的植物性产品。饮食的质量，而不是饮食模式本身，影响了微生物组的组成。健康的饮食模式——无论是纯素食、素食还是杂食——都显示出更有利的微生物组构成。
研究人员还观察到，纯素食者的微生物组中存在更多的纤维发酵细菌，如某些属于拟杆菌门（Bacteroides）和厚壁菌门（Firmicutes）的物种，这些细菌有助于产生短链脂肪酸，如丁酸盐，这些化合物对肠道健康有益，可以减少炎症并维持更好的代谢和免疫系统的平衡。
相比之下，杂食者的微生物组中存在更多与肉类消化相关的细菌，如Alistipes putredinis，这种细菌参与蛋白质发酵。此外，杂食者还拥有更多与炎症性肠病和结肠癌风险增加相关的细菌，如Ruminococcus torques和Bilophila wadsworthia。
研究人员指出，虽然素食者和纯素食者的肠道微生物多样性较低，但多样性本身并不是衡量微生物组健康与否的可靠指标，因为它不考虑细菌的质量和功能。研究还发现，酸奶中常用的细菌Streptococcus thermophilus仅存在于素食者的微生物组中，主要来源于乳制品。
该研究由意大利特伦托大学的Nicola Segata教授领导，发表在《自然微生物学》杂志上。研究的第一作者Gloria Fackelmann博士表示：“随着越来越多的人采用纯素食和素食饮食，我们希望了解它们的微生物组有何不同，以及哪些微生物对此负责。”
研究人员还研究了细菌如何从食物转移到微生物组。他们发现，纯素食者的食物相关细菌最少，除了水果和蔬菜中的细菌外，而素食者和杂食者则显示了更多与乳制品相关的细菌，尤其是发酵乳制品。
Segata教授总结道：“我们观察到植物性食物的数量和多样性对微生物组有非常积极的影响。避免肉类或乳制品并不一定有正面效果，除非伴随摄入多种高质量的植物性产品。从微生物组的角度来看，我们一般建议多吃植物性食物，尤其是富含纤维的食物，并且多样化饮食非常重要。”
这项研究是更大项目的一部分，旨在通过每个人的特定微生物组来确定某种饮食的好处，这一领域被称为“精准营养”。
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