我们都知道使用社交媒体被认为是不好的。高频率使用社交媒体与焦虑、抑郁和FOMO（害怕错过）有关。即使是Instagram和Facebook的母公司Meta的内部研究数据也同意这一点。然而，在过去的十年里，社交媒体已经融入了我们的日常生活。很难想象没有它的生活。
年轻人尤其容易受到影响：80%的年轻人每天使用社交媒体，平均每天花费近三个小时。对许多人来说，滚动社交媒体是他们醒来后的第一件事，也是睡前的最后一件事。
另一方面，社交媒体也可以帮助人们与朋友和家人保持联系。这尤其适用于具有少数化或被污名化身份的人：社交媒体可以帮助他们找到一个类似的社区，即使这些社区成员可能住在很远的地方。那么我们应该怎么做？唯一的答案是彻底放弃社交媒体吗？还是有可能学会更聪明地使用社交媒体？
我们实验室（位于不列颠哥伦比亚大学的促进公平肯定关系实验室）的一项新研究表明，不仅这是可能的，而且有意图地使用社交媒体实际上可以改善幸福感。该研究的结果强调了社交媒体作为积极工具的潜力，而不仅仅是压力的来源。
有许多数字自控工具，如锁定机制和计时器，可以帮助我们减少社交媒体的使用，但我们提出了一个问题：如果我们只是用不同的方式使用社交媒体，能否最大化其正面影响，最小化负面影响？
为了获得最大益处而使用社交媒体
在我们为期六周的研究中，393名有某些心理健康症状并对社交媒体对其生活影响有所担忧的加拿大年轻人被分为三组：
- 一组继续他们的常规习惯
- 一组完全停止使用社交媒体
- 一组参加了一个教育项目，接受有意图使用的指导
教育项目展示了如何避免在线上感受到的压力，例如被迫看起来或表现得某种特定方式，而是专注于积极的方面。为此，我们强调了社交媒体互动中的质量而非数量。参与者通过屏蔽或取消关注引发嫉妒或负面自我比较的账号来构建更健康的在线环境，并优先考虑亲密友谊。
参与者被鼓励主动与朋友互动，而不是被动地滚动浏览，通过评论或发送私信来加深有意义的联系，同时帮助用户感到更多的社交支持。
我们还要求所有参与者记录他们的屏幕时间和告诉我们他们的幸福感。研究发现，那些完全停止使用社交媒体或参加了有意图使用社交媒体教育项目的参与者，他们的心理健康得到了改善。
减少孤独感
我们的结果很有希望。那些完全停止使用社交媒体的人感到较少的抑郁和焦虑症状，而那些参加教育项目的人感到更少的孤独感和FOMO。我们的教育项目也意外地影响了社交媒体习惯。虽然这个项目的参与者没有像禁用组那样大幅度减少社交媒体使用，但他们相对于对照组仍然减少了屏幕时间。我们怀疑，随着他们开始更有意图地使用社交媒体，他们减少了让自己感觉不好的使用方式，但增加了或维持了让他们感觉良好的使用方式。
人们可以被教导以有益的方式使用社交媒体。
停止社会比较
两组——那些完全停止使用社交媒体的人和那些完成教育项目的人——都表现出减少在线上进行自我比较的倾向。这是一个重要的步骤，因为社会比较通常被认为是社交媒体使用带来的所有负面后果的根源。总体而言，这两种方法都减少了不健康的社交媒体习惯，改善了幸福感。有意图地、有连接地使用社交媒体可能与彻底放弃一样有益，并且对某些人来说可能更具可持续性。我们的结果表明，有了正确的指导，年轻人可以策划更积极的体验，利用社交媒体支持他们的心理健康，而不是损害它。
寻找真诚的联系
在促进公平肯定关系实验室，我们研究年轻人如何形成支持性和持久的关系——无论是线上还是线下。我们的一部分工作是了解和探讨如何利用社交媒体帮助人们找到社区。相反，我们也在寻找避免在线领域的潜在负面影响的方法。虽然我们的研究提供了一些解决方案，但更大的问题是：我们如何在日益数字化的世界中继续培养支持性和真实的联系？
总之，社交媒体将长期存在，我们需要找到最健康的方式来与其共存。通过我们的研究，我们希望开启关于如何使社交媒体成为真诚连接的工具，而不是压力的来源，从而实现更健康的在线体验。
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