电子烟立即影响使用者的血管功能，即使电子烟中不含尼古丁，这是最新研究的结论。这项研究尚未在同行评审的期刊上发表，而是在芝加哥举行的北美放射学会年会上的报告。研究显示，使用含或不含尼古丁的电子烟都会降低一个称为静脉氧饱和度的指标，这可能意味着使用者的肺部吸入的氧气减少。
“人们错误地认为电子烟是比烟草香烟更安全的替代品，但事实并非如此，”该研究的主要作者、阿肯色州立大学医学科学分校的小石城放射学住院医师马里安·纳布特博士说，她在这项研究中得到了宾夕法尼亚大学费利克斯·W·韦尔利博士的指导。
尽管电子烟气溶胶中没有像烟草烟雾那样的致癌污染物，但人们在吸电子烟时仍然会吸入化学物质，这项研究表明这对身体有影响。电子烟通过加热液体产生蒸汽，使用者吸入这些蒸汽。但蒸汽中不仅含有水，还可能包括铅、镍、甲醛、丙二醇和甘油等物质。
“即使电子烟中不含尼古丁，也可能含有其他有害成分，”纳布特说，“这可能是我们看到显著效果的原因，即使是在不含尼古丁的电子烟中。”
纳布特及其同事研究了吸烟者、电子烟用户和双重使用者的身体反应。他们招募了31名年龄在21至49岁之间的吸烟者和电子烟用户，并将其结果与10名不吸烟也不使用电子烟的人进行比较。在三个独立的实验中，每位参与者在使用烟草香烟、含尼古丁的电子烟、不含尼古丁的电子烟前后进行了MRI扫描，而非吸烟者则在每次访问时进行了扫描。研究人员还在每位参与者的上大腿处放置了一个袖带以限制血流；一旦袖带放气，他们评估了股动脉（沿大腿延伸并供应整个下身的氧气化血液）的血流速度，并测量了血液回到心脏后的氧含量。
无论是在吸电子烟还是吸烟后，研究人员都观察到股动脉的静息血流速度显著下降。与非吸烟者和香烟吸烟者相比，使用含尼古丁电子烟的人血管功能下降最为显著，其次是使用不含尼古丁电子烟的人群。
良好的血管功能非常重要，因为它意味着一个人的血管能够扩张和收缩，使血液高效流动，向身体输送氧气和营养物质并清除废物。血管功能不良可能导致血栓、高血压和中风等问题。研究还显示，在使用电子烟（含或不含尼古丁）后，氧饱和度下降，这意味着他们的肺部可能吸入的氧气减少。
纳布特表示，这项研究的目标是帮助监管机构在决定哪些产品应在美国市场继续销售时做出决策。电子烟多年来一直在市场上销售而未受监管，但要继续留在市场上，公司需要获得美国食品药品监督管理局（FDA）的授权，FDA正在审查数百万份产品申请。
一些医生曾建议使用电子烟帮助戒烟，制造商也以此为理由向FDA提出申请，但研究表明电子烟并不能帮助人们戒烟。FDA已经授权了几种电子烟产品，但没有一种被特别批准为减害设备。
美国肺脏协会首席医疗官阿尔伯特·里佐博士表示，这项新研究增加了越来越多的证据，表明电子烟不仅仅是无害的水蒸气。“我们对电子烟成分对肺部、血管的影响知之甚少，虽然它们的毒性可能比普通香烟少，但我们不知道这些方式的长期影响。这些测试不断显示存在短期影响，”里佐说，他并未参与这项新研究。
里佐表示，他发现含尼古丁和不含尼古丁的电子烟都有影响这一点很有趣。“这告诉我们，这些成分中的某些成分可能会引起气道炎症，进而导致全身炎症，就像我们知道颗粒污染一样，”他说。研究表明，暴露于已知的空气污染（颗粒污染）会导致心脏病发作和其他重大健康问题的发生率增加。如果电子烟显著影响某人的血管健康，电子烟用户可能会看到心脏病发作、中风或血流问题的增加。
“在肺脏协会，我们绝对不希望年轻人因市场上的各种口味而开始使用这些产品，”里佐说。
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