2025年1月15日——（纽约布朗克斯区和布法罗）——女性在患上细菌性阴道病（BV）后，通常会在之后感染衣原体，这是一种常见且可能严重的性传播细菌感染。现在，阿尔伯特·爱因斯坦医学院（Albert Einstein College of Medicine）、罗斯威尔公园综合癌症中心（Roswell Park Comprehensive Cancer Center）和西奈山伊坎医学院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的研究人员发现，BV实际上由两种亚型构成，其中一种显著增加了衣原体感染的风险。这项研究是在年轻黑人和拉丁裔女性中进行的，这些人群历来被忽视但受BV和衣原体感染影响较大。该研究是同类研究中规模最大的之一，今天在线发表在《细胞》（Cell）杂志上。
“已经知道BV会增加女性感染衣原体的风险，但不清楚BV引起的微生物群失衡是如何导致这一风险的，”该研究的共同负责人、阿尔伯特·爱因斯坦医学院儿科、微生物学与免疫学、妇产科及妇女健康学、流行病学及人口健康学教授Robert Burk医学博士说。“这项研究表明，宫颈阴道微生物群的具体变化为衣原体感染奠定了基础。并且它表明，针对更危险的BV亚型进行治疗可以潜在地防止许多女性患上衣原体，这种感染在历史上服务不足的社区中尤为普遍。”
BV至少影响30%的女性，而黑人和拉丁裔女性的比例高达50%。黑人和拉丁裔青少年和年轻成年女性感染衣原体的风险比白人同龄人高五倍。
“这项研究得益于有色人种年轻女性的参与，她们最容易受到这种感染的影响，并最有可能经历其负面影响，”该研究的共同作者、西奈山伊坎医学院全球健康、社会正义和人权系主任Angela Diaz医学博士、哲学博士、公共卫生硕士说。“我们希望我们的研究和未来的研究将继续解决医疗保健中的不平等问题，改善治疗的可及性，并增强个性化护理的方法。”
发现两种类型的BV感染
BV是由宫颈阴道微生物群失衡引起的——即生殖道中自然存在的细菌集合。常见症状包括阴道分泌物、瘙痒或刺激感以及排尿时的灼热感，尽管许多病例是无症状的。BV可以通过抗生素轻松治疗。
在这项新研究中，研究人员使用先进的DNA测序技术分析了560名黑人和拉丁裔青少年和年轻成年女性的宫颈阴道微生物群。分析在衣原体感染前、感染时以及抗生素治疗后进行，使研究人员能够确定哪些宫颈阴道细菌组合与随后的衣原体感染相关。
分析检测到两种不同的BV亚型。其中一种亚型——由十种不同的相互关联的细菌类型组成，占所有BV病例的约40%——增加了感染衣原体、后续再次感染衣原体以及并发症如盆腔炎的风险。
“这项研究增加了越来越多的证据，证明BV对临床显著感染风险的影响，包括可能导致宫颈癌的人乳头瘤病毒（HPV），”罗斯威尔公园综合癌症中心肿瘤学教授Nicolas Schlecht博士说，他特别提到了该合作团队于2022年在《自然通讯》（Nature Communications）上发表的工作。“我们希望揭示宫颈阴道微生物群、常见的感染如衣原体和HPV以及癌症之间的联系，有助于推进更大范围的癌症和其他相关条件的预防工作。”Schlecht博士是该研究的共同负责人和共同作者，也是爱因斯坦医学院的兼职教员。
治疗一种感染以预防另一种感染
“这些结果对有色人种社区尤其重要，可能会导致临床上管理BV和衣原体的新方法，”Burk博士说，他同时也是莫菲斯特儿童医院（Children's Hospital at Montefiore）的临床遗传学家和美国国家癌症研究所指定的莫菲斯特爱因斯坦综合癌症中心成员。“我们现在可以确定哪些BV病例最令人担忧，应该密切监测。检测和治疗这些感染可以大幅减少衣原体及其严重后果的发生率，包括盆腔炎、不孕症和流产。研究还表明，改变宫颈阴道微生物群可能是治疗BV和预防衣原体的策略。”
Burk博士将BV类比为高血压。“高血压是无声的，但它并非无害，”他说。“我们常规筛查高血压，因为它是一个心血管疾病的主要风险因素。同样，BV虽然几乎无声，但却是衣原体的主要风险因素。定期筛查和治疗BV将大大有助于预防衣原体。”
目前，先进的宫颈阴道微生物群分析尚未普及到大多数医生。但Burk博士表示，“我可以设想一个场景，这种分析将变得易于大多数医生使用，甚至可能融入家用测试，就像我们现在的COVID-19测试一样。”
“这项研究通过微生物群分析评估相对良性细菌状况如BV带来的风险，代表了一个突破，”该论文的第一作者、爱因斯坦医学院儿科和微生物学与免疫学研究助理教授Mykhaylo Usyk博士说。“我们的发现表明，只有部分BV病例可能需要治疗以预防随后的衣原体感染。”
该研究题为“宫颈阴道微生物群和衣原体自然史在青少年和年轻女性中的作用”。其他爱因斯坦医学院的作者包括Mykhaylo Usyk、Nicolas Schlecht（同时在罗斯威尔公园综合癌症中心）、Christopher Sollecito、Evan Grassi、Fanua Wiek、Shankar Viswanathan和Howard Strickler。其他作者包括已故的Anne Nucci-Sack和西奈山伊坎医学院的Angela Diaz。
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