儿科研究中的一项新进展显示，微生物细胞游离DNA（mcfDNA）测试可能成为一种快速且侵入性较小的诊断工具，用于识别导致儿童耳鼻喉（ENT）感染的病原体。耳鼻喉感染是儿童使用抗生素最常见的原因之一。尽管一些耳鼻喉感染容易识别和诊断，但其他更严重的感染则需要立即关注和护理。为了确定引起感染的微生物，医生通常通过手术程序和传统培养方法收集和分析样本。然而，培养结果需要较长时间才能得出，医生在此期间被迫开具广谱抗生素。这不仅增加了医疗成本，还可能导致医院获得性感染等并发症。因此，一种周转时间较短的诊断测试将有助于医生更快地识别病原体，并允许更及时和有效的临床干预。
近期的研究表明，mcfDNA测试可以作为一种可行的方法，从血液中识别病原体。然而，该技术尚未被研究用于儿童头部和颈部严重感染。为了填补这一空白，由美国斯坦福大学医学院助理教授卡拉·梅斯特（Kara Meister）领导的一组研究人员研究了mcfDNA测试在预测儿童头颈部感染致病菌方面的效用。他们的研究成果于2025年1月6日在线发表在《儿科调查》（Pediatric Investigation）上。梅斯特博士解释了研究背后的理由：“头颈部区域有多个高度血管化的区域，如鼻窦腔和口咽。因此，我们预计这些区域的严重感染会产生足够的mcfDNA信号，可以在商业测试中检测到。”
研究人员在卢西尔·帕卡德儿童医院（Lucile Packard Children's Hospital）进行了前瞻性诊断研究，选取了26名疑似患有急性复杂头颈部感染的儿科患者。每位患者的2.5毫升血液被提交进行mcfDNA测试。此外，还选择了99名因非感染性手术（如人工耳蜗植入）入院的患者作为对照组。“本研究的主要目标是评估mcfDNA测试的诊断性能，将其与微生物学和临床数据（包括常规微生物学诊断测试、影像学研究和临床判断）进行比较。”梅斯特博士解释说。
mcfDNA测试的结果被分类为“与感染一致”、“不清楚”、“与临床表现不一致”或“污染”。研究发现，在26名患者中有7名（26.9%）的mcfDNA测试结果与传统培养测试预测的感染病原体一致。这些患者大多患有急性侵袭性感染，且在测试时未接触过抗生素。然而，在26名患者中的2名（7.7%），mcfDNA测试识别出了一种可能的致病菌，但结果与传统培养测试不同，致病菌的身份尚不清楚。
对于10名患者，mcfDNA测试未得出任何结果，被归类为“与临床表现不一致”。其中5名患者之前曾接受过抗生素治疗，感染较为轻微。而在26名患者中的7名（26.9%），mcfDNA测试显示出显著的其他病原体污染，被归类为“污染”结果。有趣的是，研究人员报告称，对照组的一些患者也显示出了mcfDNA测试结果。实际上，他们能够从对照组中检测到25种不同的病原体。
梅斯特博士评论道：“总体而言，虽然mcfDNA测试在某些急性侵袭性感染病例中预测致病菌方面显示出潜力，但在本队列中的效用存在差异，可能受到抗生素暴露和污染等因素的影响。”
总结来说，基于血浆的mcfDNA测试提供了一种侵入性较小且更快捷的替代标准测试方法。尽管仍需进一步研究以评估mcfDNA测试的最佳使用和解释，但这项研究表明，mcfDNA测试有望用于检测特定病原体，从而实现更有针对性的抗生素治疗。
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