从生物学角度看，没有比大脑更 vital 或复杂的器官，然而大脑仍是一个谜团——许多问题连专家也尚未完全理解。另一个令人担忧的事实是：与男性相比，女性一生中罹患痴呆症的风险更高。事实上，女性被诊断为阿尔茨海默病（最常见的痴呆症类型）的人数约为男性的两倍。
我们明确知道的一点是：在步入老年之前，有许多方法可以积极影响脑健康。
“大多数人认为无需担心阿尔茨海默病或帕金森病等疾病，直到六七十岁，但这是一个重大误解，”专注于神经退行性疾病风险降低策略的认证预防神经科医生凯莉安·尼奥蒂斯博士告诉 Flow Space。
已被证实的降低女性痴呆症和认知衰退风险的策略包括常规措施，例如：优先保证充足优质睡眠、进行规律运动以及维持紧密社交联系以预防社会孤立和孤独感。
但正如互联网上一些人所建议的，这是否包括定期进行脑部扫描？Flow Space 采访了神经科医生，以了解女性是否需要通过脑部扫描来降低认知衰退风险。
什么是脑部扫描？
本质上，脑部扫描是颅骨内部的影像。通常由技术人员使用 CT 扫描（计算机断层扫描，利用 X 射线）或 MRI（磁共振成像扫描，利用磁场生成清晰图像）获取。它能提供大脑及其结构组件的精细图像。
“CT 扫描快速，可概览大脑状况，有助于排除脑出血等紧急情况，”天普大学医院神经科学重症监护室医学主任、认证神经科医生劳伦·科夫曼博士解释道，“MRI 扫描耗时更长，但能生成更详细的大脑图像。”
有些人还通过 Prenuvo 扫描（全身 MRI）获取脑部成像。然而，科夫曼指出，这些扫描不推荐作为常规医疗的一部分，且可能不受保险覆盖，而 MRI 和 CT 通常受保。
是否进行此类检查取决于多种因素，包括病史、症状和风险因素。
进行脑部扫描前需考虑的因素
然而，科夫曼表示，她不推荐常规脑部扫描——尤其未经医生或专科医生咨询时——因为成像可能导致不必要的压力和焦虑。“许多人存在‘偶然发现’，即正常变异体，可能已存在多年且不太可能引发问题，”她说，“我担心不必要的成像会导致更多不必要的检查和程序。”
不用于治疗症状的常规脑部扫描可能也不受保险覆盖。尼奥蒂斯提到，对于健康人群，脑部 MRI 不受保险覆盖，脑容积测量则完全不受保。脑部 MRI 的自费成本在 1900 至 3500 美元之间。此外，尼奥蒂斯强调，确保解读脑部扫描的人员具备专业技能至关重要。
谁应该进行脑部扫描？
出现神经症状的人群
科夫曼表示，最能从脑部扫描中受益的人群是出现可能指向神经问题症状的患者。此时，成像是医生制定最佳治疗方案的关键部分——从确认诊断、排除其他问题到为患者提供缓解。
“脑部扫描仅是神经科医生评估患者的工具之一，具体取决于症状，可能需要其他检查，”她说。
关注脑健康或神经退行性疾病风险升高的人群
从预防角度，尼奥蒂斯表示，45 岁前进行脑部扫描可作为有用的基线评估，尤其适用于神经退行性疾病风险较高者。对于无神经症状的健康人群，脑部 MRI 是评估脑健康的重要诊断工具。
“随着年龄增长，大脑经历结构变化，例如脑细胞保护层（即白质）退化，以及神经元数量（即灰质）和神经元连接（突触）减少，”她说，“这是因为 40 至 45 岁后，脑容量每十年下降约 5%。”
尼奥蒂斯补充道，神经退行性疾病会导致特定脑区（如灰质）加速脑萎缩。评估认知衰退时，医生常观察可能预示痴呆症的脑容量变化，以及大脑白质或神经元连接的异常。
“某些脑部 MRI 序列可评估白质完整性。偶尔可见‘白点’或白质高信号，即白质异常，”尼奥蒂斯说，“这些通常随年龄更常见，但也可能源于胰岛素抵抗、高血压和/或高胆固醇导致的脑内小血管血流减少。白质高信号与认知衰退、痴呆症和中风风险升高相关。”
此外，尼奥蒂斯指出，大脑中特定的葡萄糖代谢模式可能指向神经退行性疾病。
“淀粉样蛋白 PET 扫描可检测与阿尔茨海默病相关的有毒蛋白淀粉样蛋白 β 的积累，FDG-PET 扫描则测量大脑葡萄糖水平，揭示脑部能量使用情况，”她说。
关于预防性脑部扫描的须知
尽管权衡脑部扫描的风险与益处很重要，但有些人可能出于预防目的寻求扫描。克利夫兰诊所妇女阿尔茨海默病运动预防与研究中心主任杰西卡·考德威尔博士表示，实际上没有推荐的脑部扫描年龄，任何对认知健康有疑问者都应咨询医生进行测试，无论年龄。
评估认知健康时，脑部扫描或成像可能并非第一步。“初始测试通常是纸笔测试，”考德威尔提到这些测试简短。若书面测试显示问题，医生可能要求进一步测试，如神经心理学评估、血液检测或脑部成像。
“如果你担心脑部健康，成像并非首要入口，但如果医生确认存在问题，它当然可能被要求，”她解释道。
虽然脑部扫描对出现神经症状者是医生的关键工具，但它并非每个人常规预防性护理的必需项。科夫曼表示，存在认知衰退风险因素或特别关注脑健康者应咨询初级保健医生，后者可将其转诊至神经科医生等脑健康专家。
“总体而言，若你出现症状或担忧，最好由医生进行评估，”她说，“不仅分享担忧很重要，神经科医生还能进行详细体格检查和评估，以确定是否需要更多测试。”
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