你倒上早晨的咖啡，伸手去拿那个熟悉的包装或瓶子，让咖啡味道恰到好处，对此毫不在意。我们数百万人每天都是如此。
说实话，不加东西软化口感的咖啡可能有点刺激。所以我们选择了简单的解决办法，那种承诺无热量、无罪恶感的甜味剂。
但新兴研究表明，这种选择可能并不像我们曾认为的那样无害。最近的研究显示，低热量和无热量甜味剂的摄入与认知能力加速下降有关，尤其是人工甜味剂。
当你早晨的仪式看似无害时，科学家们发现了令人不安的模式，将这些常见添加剂与大脑加速老化和记忆力问题联系起来。如果这种便利的代价是比卡路里更宝贵的东西呢？
咖啡杯中的隐藏元凶
阿斯巴甜、三氯蔗糖和糖精等人工甜味剂与氧化应激、神经炎症、血脑屏障破坏以及脑血流变化有关，这些都可能加速认知能力下降。这些不仅仅是实验室报告中的技术术语。
它们代表了当你定期摄入这些物质时，大脑内部发生的真正变化。2023年，国际癌症研究机构将阿斯巴甜归类为"可能对人类致癌"，指出致癌性证据有限。
想一想。阿斯巴甜自20世纪80年代以来被广泛用于各种食品和饮料产品中，包括减肥饮料、口香糖、明胶、冰淇淋、乳制品（如酸奶）、早餐谷物、牙膏和药物。
它无处不在，明目张胆地隐藏着，几十年来我们被告知它完全安全。
近期脑科学研究揭示的人工甜味剂真相
六年的大脑老化。这不是一个小差异。
想象一下，仅仅因为你的咖啡伴侣选择，就让你的大脑老化近两年。这项研究包括了来自巴西各地的12000多名成年人，平均年龄52岁，参与者平均跟踪了八年。
这不是什么仓促的小规模实验。高消费组的人平均每天摄入191毫克人工甜味剂，大致相当于一罐用阿斯巴甜增甜的减肥汽水，其中含有约200至300毫克。
当研究人员按年龄分析结果时，他们发现60岁以下、摄入甜味剂最多的人在言语流畅性和整体认知方面下降更快。那些认为选择无糖选项是健康意识强的年轻人，实际上可能使他们的大脑面临更大风险。
阿斯巴甜如何损害大脑功能
摄入相当于美国FDA推荐最大日摄入量仅7-15%的阿斯巴甜（相当于每天2-4小杯8盎司的减肥汽水）会导致小鼠显著的空间学习和记忆缺陷，并且这些认知缺陷会通过父系遗传传递给雄性和雌性后代。影响是惊人的。
我们谈论的不仅是对一代人的影响。阿斯巴甜在胃肠道中被分解为苯丙氨酸、天冬氨酸和甲醇；苯丙氨酸穿过血脑屏障，它是单胺神经递质多巴胺、肾上腺素和血清素的前体，这些物质调节记忆、情绪、动机和运动功能。
每次摄入时，你的大脑化学物质都在被改变。对小鼠的研究显示，雄性小鼠在摄入相当于FDA认定安全剂量低得多的阿斯巴甜后，其后代在16周的控制暴露过程中表现出空间学习和记忆缺陷。
剂量被认为是安全的，但损害是可测量且显著的。
血脑屏障的崩溃
阿斯巴甜作为一种广泛使用的人工甜味剂，因其代谢物的神经毒性风险而备受争议；尽管流行病学研究将人工甜味剂与脑血管疾病联系起来，但将阿斯巴甜与缺血性中风联系起来的分子机制尚不清楚。科学家们仍在努力理解所有伤害途径，这意味着我们尚不清楚损害的全部程度。
2025年的一项研究表明，阿斯巴甜可能与大脑中的几种蛋白质和受体相互作用，引起多重干扰，促进高血压和中风风险；研究人员建议，日常阿斯巴甜摄入可能与某些旨在降低血压的药物存在潜在不兼容性。这已不仅仅关乎你的咖啡。
它可能与你已经在服用的药物相互作用。将血脑屏障视为你大脑的安全系统。
人工甜味剂与血脑屏障的破坏有关。当这个保护墙受损时，本不应到达大脑的有害物质突然获得了进入权限。
无人谈论的肠脑连接
人工甜味剂可能会破坏肠道微生物组并损害肠脑轴，从而加剧神经认知问题。你的肠道和大脑一直在持续沟通，当你在其中加入人工甜味剂时，你正在破坏数百万年进化过程中一直存在的精心平衡的对话。
阿斯巴甜可能对胃肠道微生物组产生负面影响，并在消化道中促进促炎环境。肠道中的炎症不会停留在肠道。
它会传播，会扩散，并到达你的大脑，导致后续的神经问题。研究表明，当你的微生物组失衡时，它可能导致焦虑、抑郁和认知能力下降。
生活在你消化系统中的数万亿细菌产生直接影响你情绪和思维的神经递质。人工甜味剂杀死有益细菌，同时让有害菌株茁壮成长。
糖醇："天然"的冒牌货
赤藓糖醇、木糖醇和山梨糖醇是天然存在于少量食物中的糖醇，但制造商人工制造糖醇并用作填充糖，以削减其他无热量甜味剂的强烈甜味，它们可用于减肥汽水和茶、口香糖、糖果、巧克力、烘焙产品以及生酮友好型冰淇淋。不要被标签上的"天然"一词所迷惑。
研究表明，赤藓糖醇和木糖醇都可能导致血小板更容易凝结，形成可能脱落并旅行到心脏的血块，引发心脏病发作，或到大脑，损伤血管或引发中风。这些物质并非因为它们存在于自然界中就无害。
我们摄入的剂量远非自然水平。研究人员检查了阿斯巴甜、糖精、安赛蜜、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖，发现塔格糖与认知能力下降无关，而其他所有甜味剂都有关。
测试的七种甜味剂中有六种显示问题。当你在大脑健康上赌博时，这些几率并不好。
炎症和氧化应激问题
长期暴露于三氯蔗糖通过特定信号通路在人类小胶质细胞中诱发神经炎症和铁死亡。三氯蔗糖是另一种常在咖啡奶精中发现的流行甜味剂，它触发保护你大脑的细胞的死亡。
过量摄入可能会改变多巴胺和血清素等重要神经递质的合成，长期使用阿斯巴甜会诱导小鼠和大鼠的氧化应激、神经炎症以及学习和记忆障碍。你的大脑实际上正从内部被炎症和氧化。
氧化应激就像金属生锈，只是发生在你的神经元上。自由基攻击你的脑细胞，损害其结构和功能。
通常，你的身体有抗氧化剂来对抗这个过程。然而，当你不断摄入产生氧化应激的物质时，你正在压倒你的自然防御。
为什么糖尿病患者面临更大风险
糖尿病患者更可能使用人工甜味剂作为糖的替代品，这构成了一个特别残酷的讽刺。那些认为通过避免糖来保护健康的人可能造成了更大的伤害。
对于患有2型糖尿病和肥胖等疾病的人来说，人工甜味剂的影响可能特别严重，增加认知障碍和神经退行性疾病的风险。如果你已经有代谢问题，人工甜味剂会使问题复杂化，而不是解决它。
糖尿病本身已经是与阿尔茨海默病和血管性痴呆相关的认知能力下降的强风险因素，这可能使大脑更容易受到有害暴露的影响。在那种脆弱性上添加人工甜味剂就像往闷烧的火上浇汽油。
你从未预料到的遗传噩梦
这里才是真正令人不安的地方。数百万人每天消费被监管机构宣布安全的物质，如人工甜味剂，而没有评估其潜在的可遗传影响。
没有人检查这些影响是否可以传给你的孩子。研究将阿斯巴甜摄入与小鼠的焦虑联系起来，影响延续到两代，尽管学习和记忆缺陷只延续一代，提供了证据表明这些传播是由于精子中的表观遗传变化。
你今天的咖啡选择可能会影响你孩子明天的大脑功能。这不是科幻小说。
表观遗传变化意味着你的环境暴露可以改变哪些基因被打开或关闭，并且这些变化可以遗传。你不仅在冒自己认知健康的风险。
你可能正在将劣势编程到你孩子的DNA中。
安全替代品呢？
在《神经病学》杂志发表的一篇社论中，一位医师科学家写道，这些发现提出了一个基本问题：在通过饮食调整预防中风和保护认知的努力中，我们是否无意中推荐了可能加速我们试图预防的认知能力下降的物质？医疗专业人员现在正在质疑他们几十年来给出的建议。
需要更多研究来调查其他精制糖替代品，如苹果酱、蜂蜜、枫糖浆或椰子糖，是否可能成为有效的替代品。科学界正在争分夺秒地寻找答案，因为当前的"安全"选项证明远非安全。
适量少量的真实糖分实际上可能比所谓的更健康替代品危害更小。你的大脑以葡萄糖为燃料。
它需要真正的燃料，而不是混淆你的新陈代谢并损害你的神经元的化学冒牌货。像蜂蜜这样的天然甜味剂含有抗氧化剂和有益化合物，而人工版本完全缺乏这些。
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