性别确认护理是一种多学科的方法，包括医学上必要的和基于科学证据的实践，帮助一个人从出生时被分配的性别（主要基于解剖特征）安全地过渡到他们认同的性别。
尽管“性别确认护理”这个词最近才进入公众视野，但加州大学旧金山分校性别确认健康项目主任马德琳·德意志博士表示，这种做法已经存在一段时间，并且基于几十年的科学研究。主要的主流医学协会——包括美国医学会、美国精神病学协会、内分泌学会、美国心理学会、美国儿科学会和美国儿童与青少年精神病学会——都支持性别确认护理的做法，并认为这是临床适当护理的黄金标准，可以为儿童和成人提供救命的治疗。
“虽然我们一直在评估这种护理的证据强度，但每个主要的美国医学协会都发现，医学证据是强有力的，并支持提供这种护理的中心，这些中心已经做了几十年。”惠特曼-沃克研究所执行主任凯兰·贝克博士说。
去年，英国的一项广泛但有争议的研究审查质疑了青春期延迟药物的使用，称早期青春期抑制的理由“不清楚”，并且任何对心理健康的好处都是由“薄弱的证据”支持的。尽管该审查——被称为卡斯审查，由儿科医生希拉里·卡斯进行——受到了多位学者和从业者的严厉批评，但它促使英国禁止在跨性别患者中使用青春期阻滞剂。其他进入早熟青春期的儿童仍然可以获得这种药物。
性别确认护理的过程通常从临床医生与个人之间的对话开始。如果患者是儿童，对话也会尽可能包括照顾者。
“这主要是为了更好地了解他们为什么来到诊所，”哥伦比亚大学医学中心性别身份项目联合创始人梅丽娜·沃尔德博士说。“我们还试图了解孩子对自己性别的理解、性别表达以及相关的历史。”
在专家确定个人需要什么之后，一个跨学科的临床医生团队将为他们设计一个计划。根据个人的年龄，护理可以包括心理健康护理和支持小组、法律帮助，有时还包括激素或手术等医疗帮助，当一个人过了青春期后。
“这是一种个性化的护理，不是一刀切的计划。”贝克说。
一个过渡计划可以简单到支持某人开始使用不同的代词、改变发型或服装，或者使用不同的名字。
“当我们支持并允许人们做这些事情时，他们的生活会变得更好。”德意志说。
心理健康护理： 性别确认护理通常包括咨询。2018年的一项研究发现，跨性别青少年的心理健康问题患病率是顺性别同龄人的七倍。
心理健康问题并不一定源于个人的身份；越来越多的研究表明，这些问题往往是由社会歧视和所谓的少数群体压力引起的。污名化、边缘化、歧视、欺凌、骚扰和暴力会导致孤立感和排斥感。
认同为跨性别的人可能还需要心理健康帮助来确定他们的身份，接受它并找到自我接纳。心理健康护理还可以帮助人们向家人和朋友出柜，并发展应对机制，以便在一个不总是友好或接受的世界中成为自己。
研究表明，性别确认护理可以降低抑郁和自杀倾向的风险，并与改善幸福感有关。
药物和手术： 有些人还可以接受适当的医疗护理，如激素治疗、青春期阻滞剂、语音和沟通疗法、妇科和泌尿科护理以及生殖治疗。通常，手术只提供给成年人。
世界跨性别健康专业协会的指南被认为是全球性别确认护理的黄金标准，指出这种护理应提供“安全有效的途径，以实现持久的个人性别舒适度，旨在优化整体身体健康、心理福祉和自我实现”。
当儿童达到某个阶段的青春期（由医疗提供者诊断）并且仍然有持续的、记录良好的感觉，即他们的性别与其出生时分配的性别不符时，医生和家庭可能会决定进行可逆的青春期抑制，通常称为青春期阻滞剂。
虽然并非所有患者都选择这种治疗，但一些研究表明，性别不一致的青少年在开始发育第二性征时可能会感到更多的痛苦。
这些促性腺激素释放激素药物最初用于延迟早熟青春期，即儿童的身体过早地变成成人的身体。
青春期阻滞剂可以阻止第二性征在几年内发育，给孩子时间获得支持、探索性别认同和发展应对技能。根据美国儿科学会的说法，如果患者决定停止治疗，青春期就会恢复。
“这基本上就是把一切都暂停了，孩子们可以在几年内服用这些药物而没有任何不良影响，而且它是完全可逆的。”德意志说。“如果停止，那么一切都会继续你离开的地方。”
研究表明，青春期阻滞剂可以减少孩子在发育第二性征（如乳房、喉结或声音变化）时可能发生的痛苦。研究表明，使用青春期阻滞剂的跨性别青少年比那些想要治疗但没有得到治疗的人更不容易有自杀念头。青春期阻滞剂还可以使以后的生活更容易过渡，因为这些人没有发育出这些第二性征。
在这个阶段，在经过医疗专业人员的全面评估后，患者还可能接受可以导致性别确认的物理变化的激素治疗。
青春期阻滞剂的风险： 青春期阻滞剂可能带来一些风险，需要更多的长期研究，根据儿科内分泌学会的说法。关于生育能力和骨骼健康的长期研究有限，并且结果“不一”，根据美国儿科学会的说法。
世界跨性别健康专业协会的指南指出，在给予青春期阻滞剂之前，提供者必须确保该人表现出持续和持久的性别焦虑或性别不一致模式；他们必须具有情感和认知成熟度，能够提供知情同意；任何可能干扰治疗或同意的共存心理健康问题都需要解决；需要告知患者可能存在生殖影响，并讨论生育力保存选项；并且孩子必须达到Tanner Stage 2的青春期，即女孩开始发育乳房，男孩的阴囊和睾丸开始增大。儿科内分泌学家必须同意这一决定。
专业医疗指南，除了一些罕见的例外情况，不建议未经历过青春期的儿童使用青春期阻滞剂、激素疗法或手术。如果需要这种治疗，临床医生会首先与患者及其照顾者合作进行全面评估，以了解孩子的独特需求。
“我认为外界的一个大误区是，认为孩子们在涉及医疗护理方面的决策，如激素治疗或手术，会被匆忙推进。事实并非如此。”沃尔德说。
德意志也同意：“孩子们不会因为觉得变性很时髦或其他原因而编造这种事情。”她说。“跨性别青少年和跨性别人群一般都没有办法轻易获得激素。”
一些批评者指出，服用青春期阻滞剂的青少年可能会在未来改变他们的性别认同。几项研究表明，大多数选择性别确认护理的人后来不会后悔他们的选择——包括2022年10月在荷兰的一项研究，该研究发现，98%在青春期开始性别确认医疗治疗的跨性别青少年在成年后大约五到六年后仍在使用这些激素。在卡斯审查分析中包括的3,306名英国性别身份发展服务患者中，只有不到10名患者重新回到出生时登记的性别。
关于青春期阻滞剂益处的问题在10月份再次引起了关注，当时一项联邦资助研究的作者在接受采访时说，她推迟了某些结果的发布，因为她担心这些结果会在一个激烈的政治环境中被“武器化”。
洛杉矶儿童医院跨性别青少年健康与发展中心主任乔安娜·奥尔森-肯尼迪说，在她参与领导的研究中，青春期阻滞剂似乎并没有改善95名8至16岁儿童两年内的心理健康，这些儿童接受了跟踪调查，以了解他们在医生使用药物延迟青春期带来的身体变化时的心理和身体功能。
一些支持青少年性别确认护理的倡导者表示，这是研究人员在谨慎呈现和解释科学数据时所采取的典型谨慎态度。然而，研究人员表示，发布数据仍然是至关重要的；青春期阻滞剂可能防止了心理健康状况的恶化，即使它们没有改善心理健康功能，但如果数据不发布，就无法知道这一点。
为什么儿童和青少年需要性别确认护理？
如果一个孩子认同为跨性别或性别多样，研究表明，他们对自己的性别认知清晰且一致，就像认同为顺性别或出生时分配的性别的同龄人一样，即使这与其他人对他们典型的“男孩”或“女孩”的期望相冲突。
一些批评者建议，孩子应该等到成年后再进行过渡，但美国儿科学会在其指南中表示，这种方法是“过时的”，部分原因是它假设性别认同在某个特定年龄固定，而这种方法基于“二元性别观念，其中性别多样性和流动性被视为病态”。
该组织还指出，这种方法基于早期研究的方法缺陷、有限的随访和有效性问题。更近期的研究表明，“与其关注孩子将来会成为谁，不如重视他们现在的样子，即使是在很小的时候，也能培养安全的依恋和韧性，不仅对孩子，也对整个家庭。”
沃尔德说，等待过渡会给孩子带来额外的心理困扰，并增加他们患抑郁症、自杀倾向、自残或物质滥用的风险。
“拒绝干预意味着孩子将经历与其性别认同不一致的青春期，最终意味着在18岁时，他们的身体会发生让他们更难适应的变化。”她说。
“这些孩子和青少年可以非常坚韧。”沃尔德补充道。“有了支持和获得护理的机会，他们可以茁壮成长，并且可以像任何孩子一样成功。”
有多少人认同为跨性别？
威廉姆斯研究所（UCLA法学院的一个智囊团，提供性别认同和性取向的科学研究）对美国疾病控制与预防中心行为风险因素监测系统和青少年风险行为调查的数据进行的2022年分析发现，美国约有0.6%的13岁及以上人口（约160万人）认同为跨性别。
虽然美国成年人认同为跨性别的比例基本保持不变，但年轻人群中认同为跨性别的数量翻了一番——从上次威廉姆斯研究所于2016年和2017年进行研究时的30万增加到60万。2022年皮尤研究中心的一项调查显示，30岁以下的成年人中有5.1%认同为跨性别或非二元性别。
这可能不是一个直接的比较，因为威廉姆斯研究所之前的调查没有针对较年轻的青少年的数据，而是基于成人数据进行了统计建模。报告无法解释为什么更多年轻人认同为跨性别，但指出现在有更多的数据可用。
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