117岁时，玛丽亚·布拉尼亚斯（María Branyas）被吉尼斯世界纪录确认为全球最长寿在世人士——研究人员指出，她的长寿不仅源于运气。
在给吉尼斯的声明中，布拉尼亚斯将长寿归功于"生活有条理、心境平和、与家人朋友保持良好联系、亲近自然、情绪稳定、无忧无虑、充满积极心态以及远离负面人群"。
这位出生于美国加利福尼亚州旧金山的女性，幼年随家人移居西班牙并在当地度过大半生。2024年8月19日逝世前，西班牙巴塞罗那何塞普·卡雷拉斯研究所（Josep Carreras Institute）科学家曾研究其基因样本，以探寻长寿原因。
由何塞普·卡雷拉斯白血病研究所癌症表观遗传学组负责人曼努埃尔·埃斯特勒（Manel Esteller）博士领导的研究团队采用非侵入性方法采集三类组织样本。团队对布拉尼亚斯的基因组（DNA测序）、表观基因组（DNA甲基化）、转录组（RNA水平基因表达）、蛋白质组（蛋白质水平基因表达）及代谢组（胆固醇、糖等小分子）进行了全面分析。
尽管分析中检测到衰老迹象，但研究人员发现布拉尼亚斯具有"与神经保护和心脏保护相关的遗传特征"，且炎症水平较低。埃斯特勒向福克斯新闻数字频道表示："布拉尼亚斯拥有卓越基因组，富含与延长其他物种（如狗、蠕虫和苍蝇）寿命相关的基因变异，以及提供心磷脂保护和认知保持能力的基因。同时，她缺乏与癌症、阿尔茨海默病及代谢紊乱等疾病风险相关的基因变异。"
布拉尼亚斯的肠道微生物组中含有大量有益菌双歧杆菌（Bifidobacterium），研究人员将其归因于她长期食用酸奶的习惯。这种细菌能增强免疫系统、平衡炎症反应、调节新陈代谢并帮助消化特定碳水化合物与膳食纤维。
"我们向她解释，酸奶摄入和肠道菌群构成可能与其长寿相关，"埃斯特勒说，"此外，她的血脂状况极为理想——胆固醇极低、低密度脂蛋白（'坏脂肪'）水平低而高密度脂蛋白（'好脂肪'）含量高，这与其节制饮食及能快速代谢有害分子的基因有关。"
布拉尼亚斯从不吸烟饮酒。研究显示，根据表观遗传标记测定，其生物年龄比实际年龄更为年轻。这项发表于《Cell Reports Medicine》期刊的研究，被埃斯特勒称为对超级百岁老人（110岁以上人群）生物学最深入的探究。
埃斯特勒将布拉尼亚斯描述为"笑容能点亮房间的非凡人物，拥有我们亟需的乐观精神"，并称赞她"积极参与研究，热衷帮助他人"。吉尼斯记录显示，除听力下降和行动不便外，她无其他健康问题，思维始终"完全清晰"。
研究团队指出，她117岁高龄却无严重疾病的事实表明，衰老过程可"明确区别于疾病"。"健康饮食、活跃多元的社交网络以及摒弃不良习惯"可能促成了她的"非凡长寿"，但研究人员强调需更多研究将生物特征与具体生活习惯建立关联。
布拉尼亚斯曾告诉吉尼斯："我认为长寿也关乎幸运——幸运与优良基因缺一不可。"
六大长寿关键因素
根据埃斯特勒所述，研究确定了以下促进健康衰老并延长寿命的六大因素：
- 具备"保护性与弹性"的基因组，相关变异既关联长寿又可抵御重大疾病
- 能快速清除危险脂肪和糖分的新陈代谢能力
- 持续保持低水平炎症
- 高效免疫系统，可精准攻击入侵微生物而不损伤自身细胞（避免自身免疫疾病）
- 益生菌群特征类似年轻个体，含多种抗炎细菌菌株
- 生物年龄比实际年龄年轻约23岁
埃斯特勒指出，研究最大价值在于识别出健康衰老标志物，为实现显著延长寿命提供可能。"例如，她极短的端粒表明细胞已多次分裂，却未影响健康状况。焕然一新的微生物组和表观基因组为极端寿命提供了额外优势。"
研究还表明，调整饮食不仅能预防肥胖及相关疾病，还可通过改善肠道健康延长寿命。埃斯特勒补充道："与超级百岁老人特征相关的基因发现，可能为药物开发提供新靶点，推动'智能'药物研发以延长健康寿命。"
研究人员坦承研究存在局限：衰老是"高度个性化过程"，受多重遗传与环境因素影响。"基于单一受试者得出普适性结论需谨慎对待"，他们呼吁开展更详尽的衰老标志研究。此外，"本研究未探究运动或代谢调节效果，也未评估针对特定特征的药物抗衰老潜力"，这些将是未来研究方向。
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