新加坡——世界卫生组织（WHO）与南洋理工大学（NTU）合作，寻找新的、更快的方法来测试新型食品的安全性，并减少动物实验的使用。
这包括将人体肝脏和肠道组织放置在一个设备上，以模拟关键器官对新开发食品（如细胞培养肉和微生物）的反应。
一旦NTU优化了食品安全方法，它将与WHO合作，在全球范围内标准化这些方法，并帮助其为未来食品建立监管框架。
WHO食品和营养标准及科学建议部门负责人莫埃兹·萨纳博士解释说，动物（如小鼠）必须长时间接触被测试的食品，因此可能需要饲养一到两年。
此外，除了伦理问题外，动物实验成本高昂且过程漫长，这会延长食品的审批时间。一些实验结果也可能不可靠，因为动物与人类在生物学上存在差异。
萨纳博士在6月18日与NTU未来食品安全部签署为期三年的合作协议后，向媒体表示了上述观点。该签约仪式在一个关于未来食品安全的研讨会上举行，地点在皇家广场酒店。
NTU未来食品安全部主任陈威廉教授表示，如果不涉及动物，食品安全测试的时间可以缩短至四个月，而之前需要三年。
“与通常的几百万美元的动物评估和测试费用相比，我们的系统预计成本不到其10%。”陈教授说。
新加坡于2020年成为首个批准销售细胞培养鸡肉的国家，该产品由加州公司Eat Just生产。
大多数新型食品，如细胞培养鸡肉和真菌蛋白，都是在生物反应器中繁殖的，这是一种实验室中的大型容器。虽然这种生产方式看起来干净且不受疾病和污染物的影响，但这并不意味着最终产品完全安全，陈教授警告说。
例如，在蘑菇发酵过程中可能会出现有毒化合物。
WHO和NTU希望优化的食品安全过程包括三个步骤，并将在校园内的实验室进行。首先，使用计算机建模和人工智能预测食品或成分的安全性。
其次，食品将通过一个实验室中的“消化系统”，模拟口腔、胃和小肠的条件，以了解食品如何被分解和消化。
第三，消化后的成分将通过一个包含肠道和肝脏组织的设备，模拟身体如何处理食物并检测潜在的不良影响。
肝脏细胞非常重要，因为肝脏是身体的“解毒中心”，负责过滤血液中的毒素并处理营养物质。
陈教授表示，第三步仍在研发中。
如果有必要进行动物实验以验证食品安全性，这可以作为最后一步进行。
在未来三年内，NTU还可能被任命为WHO食品安全和营养合作中心，这将进一步巩固这一合作关系以及大学在该领域的专业知识。
新加坡在其他领域拥有超过10个WHO合作中心，包括健康促进和疾病预防、生物伦理学、数字健康和健康教育。
SFA主席林传博在6月18日的研讨会上表示：“尽管传统的测试方法仍然可靠，但它们耗时且资源密集。我们需要新的方法，既能跟上快速创新的步伐，又能保持严格的安全标准。”
改善食品安全方法可以帮助解决限制全球新型食品行业增长的监管瓶颈，新加坡国立大学机械生物学研究所的余汉瑞教授说。
他对新的合作伙伴关系评论道：“如果我们有更好的把关者，那么我们可以更有信心地让更多的安全和新型食品进入市场。”
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