一项新的研究发现，移植的微生物可能会在肠道的错误部位定植，从而对消化系统造成破坏。（© Malte Mueller via Getty Images）
这项治疗可能对许多不同类型的患者有益，但医生首先需要解决其意外后果。
粪便移植已经成为治疗多种疾病的潜在方法，包括肠易激综合症、糖尿病甚至抑郁症。这些所谓的“粪便移植”已经受到了广泛关注，但新的研究表明这种方法可能并不像人们想象的那样有效。
该过程涉及从健康人的粪便中提取微生物，并将其转移到患者的结肠中。这应该能够恢复他们肠道微生物群的平衡，但根据6月6日发表在《细胞》杂志上的一项研究，移植的微生物可能会在消化系统的错误部位定植。研究人员警告说，这可能导致长期的不良健康后果。
“我认为这对这个领域来说是一个警钟，我们不应该随意将大肠微生物放入不应该存在的其他部分。”芝加哥大学的博士后研究员奥兰多·德莱昂（Orlando “Lando” DeLeon）在一份声明中表示。
德莱昂领导的研究团队进行了一系列实验，以确定粪便移植如何影响小鼠的不同肠段。这些小鼠被分成三组：一组接受了来自空肠（小肠的中部）的微生物，另一组接受了来自盲肠（连接小肠和结肠的一个囊状结构）的微生物，第三组则接受了标准的结肠粪便移植。
每个消化系统部分都含有独特的适应性微生物群。研究人员希望看到这些微生物是否会停留在它们各自的位置。事实上，他们发现每种移植都成功地在整个肠道中定植，造成了持续长达三个月的区域肠道“不匹配”。
定植在不属于它们的肠道部位的微生物触发了这些区域的代谢变化，可能会影响患者的健康和行为。研究人员观察到小鼠在接受移植后的饮食习惯、活动和能量消耗的变化。他们还记录了与免疫功能相关的基因活动变化，进而导致肝脏代谢的变化。最令人惊讶的是，这些外来微生物通过改变肠道内层的基因和蛋白质表达，使不匹配的肠道区域更适合它们自身。
“这就像他们在改造或改造他们的环境，以帮助自己适应。”德莱昂说。
为了确定这些不匹配是否会在实际的粪便移植患者中发生，他和他的同事们进行了额外的人体组织样本测试。结果显示，移植的肠道细菌可以在人类消化系统中定植在它们自然不属于的地方。
“如果我们设计出好的治疗方法，我们应该意识到将区域微生物与其适当环境相匹配的重要性，以便提供更好的整体健康效益。”德莱昂说。例如，研究结果表明，使用从消化系统所有部分提取的微生物可能更安全。
美国食品药品监督管理局（FDA）仅推荐粪便移植用于治疗反复感染的艰难梭菌（Clostridium difficile, C. diff）。这种细菌会引起严重的胃肠道症状，通常会感染接受过抗生素治疗的住院患者。粪便移植已被证明对这些感染非常有效，这一结果鼓励研究人员探索这种程序的其他应用。
一波新的研究表明，粪便移植可以治疗超出肠道范围的疾病。实际上，研究发现这种程序可以造福患有神经发育和精神障碍、多发性硬化症、2型糖尿病等疾病的患者。
德莱昂的研究结果表明，在这种治疗方法可以用于C. diff以外的疾病之前，医生需要更好地了解粪便移植的风险。他计划继续研究不同的微生物如何影响每个肠段，并探索恢复改变区域的方法，使其恢复到原始状态。
这项研究表明，当涉及到肠道微生物时，位置真的很重要。将正确的微生物放在正确的位置，才能发挥粪便移植的全部潜力。
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