一种与健康相关的微生物，存在于肠道下部，已首次被全面分析，结果显示它具有专门的饮食结构，能够分解藏在黏液中的糖类。这项新研究发表在《自然·微生物学》上，详细分析了人体结肠中有益微生物Akkermansia muciniphila（AM）如何分解消化系统分泌的黏液中特定类型的糖类。研究重点关注了AM微生物用于分解黏液的66种酶。
伯明翰大学的研究团队在Dr. Lucy Crouch的带领下，使用来自猪模型的黏液，发现AM的一组酶可以完全分解黏蛋白。这是首次全面了解任何微生物分解O-连接糖分子机制的成果。
Dr. Lucy Crouch，伯明翰大学的Sir Henry Dale研究员兼该研究的通讯作者表示：“这是我们第一次全面观察到微生物如何在肠道中分解O-连接糖这种食物来源。这也是首次使用一组酶完全分解黏蛋白的糖链部分。这些新表征的酶可能用于表征人类产生的不同糖链，这些糖链可能是疾病的指示物。”
“这些糖链和其他类似的糖链是多种病原体及其毒素（如志贺毒素）的受体。因此，如果我们能够修改这些糖链，我们可能会改变疾病的严重程度。”
“AM蛋白质和AM外膜提取物已被证明对宿主有积极影响，例如对新陈代谢有正面作用。其中一些蛋白质可能与宿主受体相互作用以抑制免疫反应。AM相对接近宿主，因为它需要我们产生的黏液，所以我们可能以多种方式与其互动。”
“我们知道AM是一种极其重要的微生物，其水平可以很好地反映整体健康状况。这种细菌总是对肠道有益，较低水平的AM与炎症性疾病和糖尿病有关。此外，AM对饮食中纤维含量的减少非常敏感。”
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