玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉（Maria Branyas Morera）享年117岁。当超级人瑞（即110岁以上长者）接受采访时，他们总会被追问长寿秘诀。但若能从科学角度研究其奥秘呢？基因组能揭示哪些衰老规律？为何他们能避免夺走众多生命的疾病？若发现这些秘密，是否有助于他人同样长寿？
本周三《细胞报告·医学》期刊发表的研究聚焦于这位出生于美国的西班牙女性。她在2024年8月以117岁零168天的高龄辞世，去世前不久刚成为全球在世最长寿者。
"她极为慷慨乐于助人，合作非常愉快，"西班牙巴塞罗那何塞普·卡雷拉斯白血病研究所研究员、该研究联合作者曼埃尔·埃斯特勒（Manel Esteller）博士向CNN表示。
埃斯特勒团队采集了布兰亚斯的血液、唾液、尿液和粪便样本，分析其基因组并与75名其他伊比利亚女性进行比对。研究结论显示，布兰亚斯的长寿源于遗传优势与健康生活方式的双重作用——她既拥有抵御常见老年疾病的基因，又长期保持健康生活与饮食。
"她生来幸运，后天又持续积累优势，"埃斯特勒将长寿原因归为遗传与生活方式各占50%。"她从不吸烟饮酒，坚持劳作直至无法行动；生活在乡村，每日适度运动（主要是步行一小时）；饮食包含橄榄油、地中海风格餐食，特别的是每日摄入三份酸奶。"
研究者推测，结合整体饮食结构，这种习惯使她的肠道微生物组保持年轻状态，有效降低炎症水平。
伦敦国王学院衰老学教授克莱尔·斯特维斯（Claire Steves）指出："布兰亚斯酷爱酸奶的习惯未必直接造就'整体健康状态'，其肠道微生物组'更可能反映她身体其他优势因素使其成为微生物的理想宿主'"。除酸奶外，布兰亚斯携带多种促进健康老化的基因变异，包括与免疫功能、认知保留相关的基因，影响脂肪代谢效率的基因，以及关联脑部健康与心脏病的基因。
"论文的细节深度令人惊叹，"斯特维斯向CNN评价，"研究团队深入剖析了多种生物衰老机制……据我所知，这是首篇达到此详尽程度的论文。"她同时强调，由于仅聚焦单一个案，需在其他超级人瑞中验证结论，避免过度推断。
"仅观察一人时，无法确定发现是否纯属偶然，"斯特维斯补充道，"但个案研究仍具启发价值。"例如，基因组分析证实"极高龄与健康衰退并非必然关联"。
"年老体衰并非不可避免，它由生物机制决定……是我们可改变的，"斯特维斯指出论文表明"不存在单一解决方案，必须多途径协同作用"。埃斯特勒期望通过识别健康衰老相关基因与蛋白质，指导靶向药物研发。
"我们的目标未必是让所有人活到117岁，"斯特维斯补充道，"而是尽可能压缩病痛期。这位女士不仅长寿，更实现了健康衰老，这正是我们追求的方向。"
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