准备甜菜根可能会让你的厨房迅速变成犯罪现场——但这种深红色根茎蔬菜蕴含着强大的力量。
甜菜根富含必需的维生素和矿物质，以及硝酸盐，这些物质与改善血管健康、提升运动表现甚至增强性欲有关。
它鲜艳的颜色还来自具有抗炎作用的抗氧化剂，这些成分被认为能从头顶到脚趾支持健康。
而且，如果有人怀疑甜菜根的功效，不妨看看演员保罗·路德（Paul Rudd）——一位57岁却看起来仍像三十多岁的男人——他最喜欢的食物之一就是甜菜根。
工作场所健康营养师莉莉·索特（Lily Soutter）告诉《每日邮报》：“甜菜根经常出现在我的饮食中，不仅因为它可能有助于支持运动表现和健康血压，还因为它带有泥土的风味和自然有趣、充满活力的颜色。”
“享用甜菜根是增加纤维、叶酸、锰和钾摄入的绝佳方式。”
“我不仅喜欢在简单的沙拉中加入甜菜根，还在制作面包、意面甚至蘸酱时加入甜菜根汁，以增加营养和有趣的红色/紫色。”
有这么多理由去吃甜菜根——以及这么多将其加入饮食的方法——我们来仔细看看其超级食物宣称背后的科学。
为什么甜菜根对你有益？
甜菜根富含必需的矿物质和维生素，一份标准80克的分量就能提供英国国家医疗服务体系（NHS）推荐叶酸（即维生素B9）摄入量的44%。这样一份相当于三个小的完整小甜菜根、七片大甜菜根或三汤匙切丁或刨丝的甜菜根。或者，一杯150毫升的甜菜根汁也算一份。
如果吃腌甜菜根，要注意生产过程中添加的额外盐和糖，这些可能会抵消其天然益处。
“此外，用醋腌制的甜菜根通常没有经过发酵，因此不含额外的活菌，”索特女士说。她补充说，寻找发酵的甜菜根产品可以提供可能支持肠道健康的活菌。
同样的一份还含有每日目标锰摄入量的13%，锰是一种对骨骼和关节健康至关重要的微量矿物质。
甜菜根最出名的是富含硝酸盐，这些硝酸盐在血液中转化为一氧化氮。这种化合物能放松和扩张血管，从而降低血压。
含量较少但不可忽视的是维生素C——一种对健康免疫系统至关重要的强效抗氧化剂——以及钾、镁和铁，这些都对心血管健康至关重要。
而且，似乎这些还不足以让你把甜菜根加入日常饮食，它们热量低（每80克34卡路里），纤维相对较高。
然而，它们碳水化合物含量较高，7.7克碳水化合物中有5.4克来自天然糖分。
“将甜菜根与富含维生素C的食物一起享用，比如柠檬汁或与橙子片一起做成沙拉，可以增强铁的吸收，”索特女士建议。
甜菜根能降低血压吗？
多项科学研究发现，饮用甜菜根汁与降低血压之间存在联系，这全都归结于身体如何利用这种根茎蔬菜的天然硝酸盐。
从口腔开始，硝酸盐被转化为一氧化氮，这种化合物有助于静脉和动脉放松和扩张，使血液有更多空间通过。
2018年一项对11项随机对照试验的回顾分析了甜菜根对血压的影响，发现它对收缩压（心脏跳动时血液对动脉的压力）有特别的影响。它对另一个测量值——舒张压（心跳间隙中的压力）——的影响则不那么显著。
在这些研究中，研究作者指出，总体证据表明甜菜根可能对健康人群以及心血管风险升高的人群（包括高血压前期和高血压）的血压产生有益影响。
“在运动表现和血压方面，大多数研究考察的是每日饮用甜菜根汁的效果，”索特女士解释说。
“对于一般健康而言，整个甜菜根可以每周加入饮食几次，是增加纤维、叶酸和钾摄入的绝佳方式。”
甜菜根能增强性能力吗？
良好性生活的秘诀在于健康的血管系统，因此甜菜根与性能力相关联也就不足为奇了。
“甜菜根是膳食硝酸盐的丰富来源，这些硝酸盐转化为一种叫一氧化氮的物质，可以扩张血管，从而改善血液流动，”索特女士说。
“由于良好的血液流动对勃起功能很重要，因此有假设认为甜菜根可以增强性欲。”
“然而，支持这一点的证据有限，大多数积极的研究都集中在甜菜根中的硝酸盐对降低血压以及提高运动耐力和运动表现的益处上。”
甜菜根对消化有益吗？
甜菜根是有益肠道健康的纤维来源，同时它的一些化合物（包括果胶）可作为益生元——本质上是有益肠道细菌的燃料，帮助它们繁殖。
“当我们的有益肠道细菌发酵这些益生元时，它们会产生短链脂肪酸，支持肠道内壁的健康，”索特女士说。
然而，对于肠胃敏感的人来说，甜菜根可能是一把双刃剑。它含有FODMAPs（可发酵寡糖、二糖、单糖和多元醇）——一类可发酵碳水化合物，在小肠中可能吸收不良，并可能在某些肠易激综合征患者中引发腹胀、胀气、胃痛或排便习惯改变。
它们的红色就是超能力
甜菜根富含两种引起科学界浓厚兴趣的化合物——天然硝酸盐和甜菜红素。
甜菜红素是赋予甜菜根独特深红色或紫色的色素，有些品种则产生黄色色素。
“甜菜根是这些植物营养素的独特来源，”索特女士说。
“研究表明，这种植物色素具有抗氧化和抗炎特性。抗氧化剂有助于保护我们的细胞免受紫外线、污染和烟雾产生的自由基损伤。”
自由基是不稳定的分子，会随时间推移损害细胞，导致炎症和衰老。通过帮助中和它们，像甜菜红素这样的抗氧化剂被认为支持整体健康，并可能有助于预防慢性疾病，尽管还需要更多研究来充分了解其长期效果。
甜菜根可能与药物相互作用
正在服用高血压、心力衰竭和肾病药物的人需要警惕大量食用甜菜根或任何浓缩补剂。
这是因为蔬菜中的硝酸盐可能导致血压“双重下降”，引起头晕、头重脚轻、昏厥，或在更严重的情况下出现危险的血压过低发作。
出于同样的原因，已经患有低血压的人也应避免浓缩甜菜根补剂。
对于慢性肾病患者，尤其是3至5期，需要谨慎，因为甜菜根钾含量相对较高，可能导致有害的电解质失衡。
而且，由于甜菜根草酸盐含量高，可能引发患有草酸钙肾结石的人的问题。
【全文结束】