专家们对数百万人为保持健康而服用的胶囊发出了警告，因为这些胶囊可能含有有毒化学物质。许多复合维生素和其他补充剂，以及一些药物，都使用了易于吞咽的凝胶胶囊。
然而，这些胶囊通常含有塑化剂——一种被称为邻苯二甲酸酯的化学物质，它们与一系列健康问题有关。邻苯二甲酸酯被归类为内分泌干扰物——能够干扰激素系统的物质。研究表明，它们可能会影响生殖发育、生育能力和激素平衡。
一些人体研究发现，邻苯二甲酸酯与出生缺陷、儿童过敏甚至心脏病有关。
阿斯顿大学药学讲师克雷格·罗素表示：“评估邻苯二甲酸酯安全性的难点在于，它们并不是单一的一种化学物质。邻苯二甲酸酯是一大类化学物质，每种都有不同的性质和风险。并非所有的邻苯二甲酸酯都用于软胶囊中，而且很多高暴露来源是日常用品，如乙烯基地板、浴帘、香水和空气清新剂。”
“尽管软胶囊中的邻苯二甲酸酯可能不是我们总体暴露的主要来源，但它们仍然值得关注——尤其是对于每天服用多种补充剂的人。”
几种邻苯二甲酸酯已被批准用于制药，包括二乙基邻苯二甲酸酯（DEP）、纤维素醋酸邻苯二甲酸酯、聚乙烯醋酸邻苯二甲酸酯和羟丙甲基纤维素邻苯二甲酸酯。当正确使用时，它们通常被认为是安全的。然而，一些邻苯二甲酸酯，如二丁基邻苯二甲酸酯（DBP），已被发现与生殖和发育问题有关，因此在药品中的使用受到严格限制。
克雷格在接受《对话》杂志采访时说：“研究表明，长期接触这些化学物质可能会增加胰岛素抵抗、炎症和心血管疾病的风险——尤其是在儿童和孕妇中。欧洲药品管理局和美国食品药品监督管理局等卫生监管机构已经为药品中的邻苯二甲酸酯设定了明确的使用指南，包括每日摄入量限制和持续的安全监测。”
“但在非处方药之外，情况就变得复杂了。许多补充剂是在柜台销售并在没有医疗监督的情况下服用的。这意味着人们可能无意中超过了安全的邻苯二甲酸酯水平，特别是在与其他环境暴露结合时。”
“因此，虽然药品中的邻苯二甲酸酯是受监管的，但提高意识是关键。如果你担心，可以检查成分标签，咨询药剂师，或者寻找不含邻苯二甲酸酯的替代品。随着科学的发展，监管机构和制造商都需要不断重新评估这些化学物质的使用方式和时机。”
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