约翰·霍普金斯大学的研究人员发现，肿瘤DNA片段可以在癌症诊断前三年内出现在血液中，为早期检测和治疗提供了潜在的革命性窗口。
研究人员惊讶地发现，他们能够如此早地在血液中检测到癌症衍生的突变。该研究的主要作者、约翰·霍普金斯大学医学院肿瘤学助理教授王宇轩博士表示：“提前三年的时间提供了干预的机会。此时的肿瘤可能还处于较早期阶段，更有可能被治愈。”
为了确定在临床症状出现之前癌症能被多早检测到，王宇轩及其同事评估了动脉粥样硬化风险社区（ARIC）研究中收集的血浆样本。ARIC研究是一项由美国国立卫生研究院资助的大规模研究，旨在调查心脏病发作、中风、心力衰竭和其他心血管疾病的危险因素。他们使用高度准确和敏感的测序技术分析了ARIC研究中26名在样本收集后六个月内被诊断出癌症的参与者的血液样本，以及另外26名未被诊断出癌症的类似参与者的血液样本。
在采集血液样本时，这52名参与者中有8人在多癌症早期检测（MCED）实验室测试中呈阳性。所有8人在血液采集后的四个月内被诊断出癌症。对于其中6人，研究人员还能够评估在诊断前3.1至3.5年收集的额外血液样本，在这些早期样本中，有4例可以识别出肿瘤衍生的突变。
“这项研究表明MCED测试在非常早期检测癌症方面的潜力，并设定了其成功所需的基准灵敏度。”约翰·霍普金斯大学肿瘤学克莱顿教授、路德维希中心联合主任、该研究的资深作者伯特·沃格尔斯坦博士说。
“在临床诊断前数年检测到癌症可以帮助提供更有利的管理结果，”肿瘤学教授、路德维希中心研究员、该研究的资深作者尼古拉斯·帕帕多普洛斯博士补充道。“当然，我们需要确定在这种癌症检测呈阳性后的适当临床随访措施。”
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