听音乐能否降低老年人痴呆风险？
新研究表明定期听音乐有助于大脑健康
音乐已被证实可缓解痴呆症及其他认知衰退患者的症状。一项新研究指出，当老年人定期听音乐时，可能实际降低此类衰退的风险。
根据澳大利亚莫纳什大学针对近1.1万名成年人开展的研究，70岁以上定期听音乐者患痴呆的风险降低39%。该研究发表于《国际老年精神病学杂志》，且在受教育程度较高的人群中效果最为显著。
研究对象来自"老年人健康促进纵向研究"（ASPREE），该项目旨在探索与多种疾病风险相关的因素，目标是观察生活方式改变是否能影响疾病发展轨迹。研究人员表示，研究结果表明音乐活动可能是老年人维持认知健康的易获取策略，但他们强调仅能证明关联性而非因果关系。
参与者在研究开始时基本健康，研究人员每年通过其本人及医疗机构追踪数据。定期听音乐者相比不常听音乐者更不易发展为痴呆症，整体认知衰退程度更低。该大学生物神经精神病学与痴呆研究中心负责人、资深作者乔安妮·瑞安表示，据《华盛顿邮报》报道，听音乐者在记忆任务和整体认知功能测试中表现持续更佳。
瑞安指出："若结合其他研究结果来看，我们认为可能存在真实的直接关联。"她引用大量研究称，音乐能提升情绪并刺激大脑多个区域，这对认知功能有益。
研究背景材料显示："报告始终听音乐的人群展现出最显著的认知优势。该群体痴呆发病率降低39%，认知障碍风险降低17%，整体认知评分更高，情景记忆（用于回忆日常事件）表现更佳。同时定期听音乐和演奏音乐者痴呆风险降低33%，认知障碍风险降低22%。"
研究还发现演奏音乐可使痴呆风险降低35%。研究人员认为这并非说明效果弱于单纯听音乐，可能是因为定期演奏乐器的老年人群体规模较小。他们强调音乐是一种易获取的工具，鉴于全球人口老龄化趋势，这可能成为非常重要的干预手段。
音乐抚慰心灵并激发记忆
《神经影像报告》2023年发表的一项小型研究显示，音乐干预有助于增加脑容量。瑞士研究发现"六个月的音乐训练促使健康老年人灰质显著增加"，且听觉工作记忆在训练后得到增强。
其他研究也表明音乐与大脑存在强关联。2022年7月，西北医学院指出音乐是激发情感和记忆的强效工具，"这正是音乐干预对痴呆症或阿尔茨海默病患者具有治疗效益的原因"。该机构补充称"音乐干预已被证实可降低患者躁动情绪，改善沟通效果及护患关系"。
西北医学院神经科医生、音乐家博尔纳·博纳卡达普尔提供了音乐应用建议。他表示音乐储存在阿尔茨海默病最后影响的大脑区域，建议从受训音乐治疗师入手。若自行尝试，需注意并非所有音乐都能触发愉快记忆，应观察反应并选择能引发积极情绪的曲目。他推荐从患者青少年时期或20岁出头的音乐开始，这有助于激活长期记忆。
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