当克里斯·布雷利(Chris Braley)在2016年首次了解到"痴呆症友好社区"概念时，他认为圣奥尔本斯是"我所知最适合推行这一理念的社区"。
作为位于飓风镇(Hurricane)的记忆护理机构布雷利护理之家(Braley Care Homes)的联合创始人，布雷利最初认为痴呆症友好社区是养老院帮助痴呆症患者的一种方式。但他后来意识到，这一概念应当覆盖整个城镇。
"这就像我脑海中突然亮起了一盏灯，"布雷利回忆道，"我之前从未考虑过这一点。"
身为圣奥尔本斯居民的布雷利向市政府——包括现任西弗吉尼亚州卡纳瓦县代表沃尔特·霍尔(Walter Hall)——提出了这一想法。市政府欣然采纳，该组织于2017年正式成立，由布雷利和霍尔共同担任主席。
圣奥尔本斯痴呆症友好社区
圣奥尔本斯是西弗吉尼亚州首个获得"美国痴呆症友好组织"(Dementia Friendly America)认证的痴呆症友好社区。该组织致力于在全国范围内帮助各城市为痴呆症患者及其照顾者提供支持。
需要支持？
如果您是痴呆症或阿尔茨海默病患者的照顾者，以下资源可供参考：
阿尔茨海默病协会
24/7援助热线：800-272-3900
圣奥尔本斯痴呆症友好组织
- 沃尔特·霍尔：304-552-6547
- 克里斯·布雷利：304-767-4033
支持小组
圣奥尔本斯：每月第二个星期三，汉斯福德中心，华盛顿街500号
尼特罗：每月最后一个星期四，西萨特斯社区中心，李大道234号
如今，圣奥尔本斯痴呆症友好组织为社区提供多项服务：
- 为照顾者提供支持小组
- 为痴呆症患者组织社交活动
- 对企业、组织和政府机构进行"痴呆症友好"培训
- 开展提高认知的宣传活动
- 提供社区教育
他们的努力使该市荣登《南方生活》杂志2025年"南方最友好地方"榜单。
"《南方生活》的这一荣誉充分体现了圣奥尔本斯的特色——我们的人文关怀。我们的社区展现了互相关爱的精神，我为此深感自豪，"市长斯科特·詹姆斯在新闻稿中表示。
詹姆斯的母亲90岁时因阿尔茨海默病去世。他表示，在他刚就任市长不久、该组织刚刚起步时，他从圣奥尔本斯痴呆症友好组织的支持小组中获益良多。
痴呆症的成因
西弗吉尼亚州阿尔茨海默病协会项目主任、圣奥尔本斯痴呆症友好组织成员特蕾莎·莫里斯(Teresa Morris)指出，阿尔茨海默病是痴呆症最常见的病因，60%至80%的痴呆症患者同时患有阿尔茨海默病。西弗吉尼亚州约有11.5万人受此疾病困扰。
莫里斯表示，西弗吉尼亚州阿尔茨海默病的人均发病率略高于全国平均水平，部分原因是该州老年人口比例较高。
莫里斯与霍尔是兄妹，他们童年时期都曾目睹祖母受困于痴呆症。
"小时候，我被祖母疼爱和照顾……然后一切突然改变了，"霍尔回忆道，"小时候我常常哭泣，不明白为什么祖母会对我发火。"
莫里斯指出，长期以来，人们误以为痴呆症只是衰老的自然现象。就在20年前，确诊阿尔茨海默病的唯一方法仍是尸检。
然而，随着阿尔茨海默病新疗法的出现，现在更加重视对痴呆症病因的诊断。同时，已有药物被批准用于治疗由阿尔茨海默病引起的痴呆症状。
"提高认知有助于早期诊断，而早期诊断使我们能够应对导致痴呆症的风险因素，"莫里斯解释道。
痴呆症友好培训
圣奥尔本斯痴呆症友好组织的主要职能之一是对当地企业、组织和政府机构进行"痴呆症友好"培训。
布雷利和霍尔表示，圣奥尔本斯已有20多个机构完成培训，包括消防部门、警察局和图书馆。下一步，他们计划对当地杂货店进行培训。
完成培训的机构可在店面张贴"痴呆症友好型企业"标识。
布雷利表示，圣奥尔本斯痴呆症友好组织进行的评估发现，许多照顾者因担心痴呆症患者在公共场所的行为会带来尴尬，而不愿带他们外出。
"痴呆症友好社区的理念正是消除这种污名，鼓励照顾者带着亲人走出家门，融入社区，"布雷利解释道，"如果我们对企业和社区进行痴呆症知识培训，他们就会更愿意接纳这些家庭。"
老主街咖啡馆
位于主街212号的老主街咖啡馆(Old Main Cafe)总经理凯西·史密斯(Kathy Smith)表示，培训教会员工如何理解并欢迎痴呆症患者及其照顾者。
"一旦让他们在舒适环境中放松下来，他们就能更好地交流，"史密斯表示。
圣奥尔本斯痴呆症友好组织提供特殊卡片，照顾者可将其交给服务员或收银员，说明患者可能需要更多耐心——如重复提问、遗忘对话内容或决策较慢等情况。
史密斯透露，该咖啡馆有不少痴呆症患者及其照顾者常客。
"有位顾客说，这里是他唯一感到自在的地方，因为他知道在这里受到欢迎，而不是被异样眼光看待，"史密斯分享道。
社交互动
圣奥尔本斯痴呆症友好组织还推出了"No Hush Movie"活动，为痴呆症患者创造社交互动机会。
在圣奥尔本斯阿尔班剧院举行的活动中，痴呆症患者及其照顾者共同观看了1978年经典电影《油脂》。活动现场灯光保持明亮，参与者可以自由走动、交谈甚至随音乐起舞。
"不仅有养老院的患者参加，他们的配偶也一同前来。看到他们手牵手坐在轮椅旁的亲人身边观看《油脂》，这一切都值得了，"布雷利动情地表示。
莫里斯强调，这类活动至关重要，因为痴呆症患者往往已无法理解"禁止说话"或"保持静坐"等社交规则。
"患者确诊后常常自我封闭，因为社区环境可能对他们不够友善，"莫里斯解释道。
支持小组
照顾者支持是圣奥尔本斯痴呆症友好组织的核心工作。谢丽尔·卡明斯(Cheryl Cummins)负责在华盛顿街500号的汉斯福德老年中心组织每月两次的支持小组活动。
"承受最大压力的往往是照顾者，"卡明斯指出，"很多人甚至在痴呆症患者之前就因过度压力而离世。"
卡明斯在照顾患痴呆症的母亲期间加入了支持小组。
"尽管母亲五年前已去世，我仍继续参与其中。这既是对她的纪念，也是为了让人们理解照顾者的处境，"她说。
卡明斯整合当地资源，如交通服务和居家健康护理，帮助照顾者解决实际困难。
她建议照顾者务必留出自我调节的时间，并建立支持网络，无论是家人、朋友还是专业组织。
未来发展
布雷利希望圣奥尔本斯痴呆症友好组织持续壮大。他期待组织能助力汉斯福德老年中心的成人日间项目扩大服务范围，惠及更多群体。
他还计划协助其他社区建立各自的痴呆症友好组织。目前尼特罗已启动相关工作，并成立了自己的支持小组。
霍尔已将这一理念带入州议会，成功推动设立州级阿尔茨海默病工作组和痴呆症服务主任职位。
在明年立法会议中，霍尔计划推行"蓝信封计划"，允许痴呆症、自闭症及创伤后应激障碍患者将驾驶证等文件放入蓝色信封。一旦被执法人员拦截，此信封可提示其特殊状况。
布雷利观察到，虽然公众对痴呆症的认知正在提升，但这一理念对许多人而言仍显陌生。
"人们常认为'这只是老了'，"布雷利说，"随着病情发展，他们才意识到'我们需要帮助'，但往往已措手不及。"
"他们毫无准备，"他坦言，"通过持续宣传，我们正帮助人们更好地应对这一挑战。"
【全文结束】
