证据表明，足球头球与脑损伤和认知衰退相关，美国健康研究人员在扫描发现额头后方区域是损伤最常发生的位置后，发出了新的警告。
在《神经病学》和JAMA Network Open期刊发布的论文中，哥伦比亚大学（Columbia University）研究团队报告称，大脑“白质与灰质之间”的部分承受了“头球造成的最大损伤”。
研究人员表示，大脑最脆弱的部分位于“额头后方最外层脑层”，并警告称，这种损伤“会导致认知缺陷”。
同时，他们强调目前没有证据证明头球直接导致损伤，仅表明其研究“显示了关联”。
研究人员报告称：“最频繁的头球者——每年报告超过1000次头球——在额头后方眼眶额叶皮层（orbitofrontal cortex）大脑沟附近的白质中，存在显著更大的微结构损伤。”
研究人员多年来一直在评估头球风险，但哥伦比亚大学瓦格洛斯内外科医学院（Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons）放射学和生物医学工程教授迈克尔·利普顿（Michael Lipton）表示，这项研究首次表明，“反复头部撞击的暴露会导致大脑发生特定变化，进而损害认知功能。”
利普顿指出，目前尚无足够研究来制定通用头球限制建议，但强调在研究中，每周仅头球两次的参与者，其脑部扫描结果与健康的非接触性运动运动员相似。
自2002年59岁的前英格兰职业球员杰夫·阿斯特尔（Jeff Astle）在被诊断出痴呆后去世以来，关于多年头球潜在危险的警告持续增多。
当另一位英格兰人、1966年世界杯冠军得主杰克·查尔顿（Jack Charlton）于2020年85岁去世时，其家人表示，导致他死亡的痴呆症很可能与长期职业生涯中头球有关——当时使用的防水性较差的皮革足球（less water-resistant leather footballs）在吸水后变得更重，加剧了损伤风险。
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