证据持续表明，足球运动员通过头球动作正使大脑健康面临风险。
美国健康研究人员在扫描发现损伤主要集中于前额后方区域后，再次发出警告：头球与脑损伤及认知衰退存在关联。哥伦比亚大学团队在《神经病学》和《美国医学会网络公开》期刊发布的论文中指出，大脑"白质与灰质交界区域"承受"头球导致的最严重损伤"。
研究人员表示，大脑最脆弱的部分位于"前额后方最外层脑区"，此类损伤"将引发认知缺陷"。同时他们强调，目前尚无证据证明头球直接导致损伤，仅表明研究"显示存在关联"。
研究团队报告称："头球最频繁的球员——每年报告超过1000次头球者——在前额后方眼眶前额皮层脑沟附近的白质区域，出现显著更严重的微结构损伤。"
哥伦比亚大学瓦哲洛斯医师与外科医学院放射学及生物医学工程教授迈克尔·利普顿表示，尽管研究人员多年关注头球风险，但此项研究首次证实"重复头部撞击暴露会导致大脑特定变化，进而损害认知功能"。他指出目前尚无足够研究制定通用限制标准，但研究中每周仅头球两次的参与者，其脑部扫描结果与健康非接触性运动运动员相似。
自2002年59岁英格兰职业球员杰夫·阿斯特尔被诊断痴呆症后去世，关于长期头球潜在危险的警告日益增多。2020年，另一位1966年世界杯冠军得主杰克·查尔顿以85岁高龄逝世，其家人表示导致他死亡的痴呆症很可能源于职业生涯长期头球——当时使用的皮革足球吸水后变重，进一步加剧了风险。
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