研究发现，任何量的酒精摄入都会增加晚年患痴呆症的风险，这一新发现挑战了先前的研究结论。
此前有研究认为适量饮酒——例如每周少于七杯——可能比完全不饮酒更有神经保护作用。然而，这些研究主要针对老年人，且未区分曾经饮酒者和终身不饮酒者，可能导致结果偏差，研究作者表示。
这项新研究于周二发表在《BMJ循证医学》杂志上，研究人员分析了与酒精相关的某些基因如何影响饮酒对大脑的作用。
"基因分析结果显示，即使是少量酒精也可能增加痴呆症风险，"英国牛津大学精神病学系高级临床研究员、该研究的主要作者阿尼娅·托皮瓦拉（Anya Topiwala）表示。
"这是该领域规模最大的研究，观察性分析与基因分析的结合是关键，"托皮瓦拉通过电子邮件表示。
托皮瓦拉表示，这种称为"孟德尔随机化"的基因分析方法，在解释酒精与痴呆症关系时，引入混杂或"虚假"变量的风险较低。孟德尔随机化还能减少反向因果关系的可能性（例如痴呆症过程影响饮酒行为而非相反），并能估计一个人一生中酒精消费的累积影响。然而，观察性研究往往只捕捉中晚年饮酒习惯的一个快照，且依赖于受试者的回忆，可能不准确。
"这是一项相当复杂的研究，提供了一些证据但并非决定性证据，表明无论摄入量多少，酒精都可能损害大脑，"佛罗里达州神经退行性疾病研究所研究主任、神经学家理查德·艾萨克森博士（Dr. Richard Isaacson）表示。艾萨克森博士研究遗传性阿尔茨海默病风险人群的认知改善，未参与这项新研究。
他在电子邮件中表示："在我的诊所，我们告诉携带APOE4基因变异（阿尔茨海默病最常见的遗传风险因素）的人，根据现有证据，完全不饮酒是最佳选择。"
艾萨克森补充道，但对于阿尔茨海默病遗传风险较低的人，通常取决于"何时"和"如何"饮酒。例如，他说，连续几个晚上空腹睡前饮用两杯酒，对大脑健康的危害要比每周几次晚餐时饮用一杯酒大得多。
酒精与痴呆症之间日益显现的联系
这项新研究分析了近56万人的数据，这些参与者来自英国生物银行（U.K. Biobank）——一项包括英格兰、苏格兰和威尔士参与者的纵向研究——以及美国百万退伍军人计划（U.S. Million Veteran Program，简称MVP），后者包括欧洲、非洲和拉丁美洲血统的人群。
在该研究的观察部分，人们自我报告了饮酒量，研究人员将饮酒量与他们随时间发展痴呆症的风险进行了比较。
苏格兰爱丁堡大学神经退行性疾病教授、发现脑科学中心（Centre for Discovery Brain Sciences）主任塔拉·斯派尔斯-琼斯（Tara Spires-Jones）在一份声明中表示："在自我报告研究中，报告少量饮酒（每周少于7杯）的人比重度饮酒者（每周超过40杯）风险更低。"
斯派尔斯-琼斯同时也是伦敦英国痴呆症研究中心（UK Dementia Research Institute）的小组负责人，她表示："有趣的是，在这项研究的这一部分，不饮酒者和报告从不饮酒的人实际上与重度饮酒者患痴呆症的风险相似。"她未参与该研究。
随后，该研究分析了来自240万人的45项痴呆症研究的遗传数据，并比较了与终身酒精使用相关的遗传标记。
研究表明，较高的遗传风险与痴呆症风险增加相关，痴呆症风险随酒精消费量增加而线性上升。
托皮瓦拉表示："从一生来看，每周饮用3杯酒相比每周1杯酒，痴呆症风险高出15%。"
此外，研究表明，酒精依赖的遗传风险翻倍与痴呆症风险增加16%相关。
斯派尔斯-琼斯表示："该研究的任何部分都不能确凿证明酒精使用直接导致痴呆症。但这一发现增加了大量类似数据，表明酒精摄入与痴呆症风险增加之间存在关联，基础神经科学研究已表明酒精对大脑神经元具有直接毒性。"
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