走进尼日利亚一家典型的初级医疗中心，人们常常会看到医护人员超负荷工作，既要应对排长队的患者，又要使用有限的诊断工具，同时处理不完整的患者记录。
相比之下，在设备较好的医疗机构中，由人工智能（AI）驱动的数字平台已经能够在几秒钟内分析症状、标记高风险病例并支持临床决策。
这种鲜明的对比反映了尼日利亚在医疗领域应用人工智能的演变过程；这一领域既充满高期望，也存在对准备程度、监管和公众信任的深切担忧。
卫生与社会福利协调部长穆罕默德·阿里·帕特博士
医疗专家表示，人工智能已不再局限于遥远的创新领域，而成为尼日利亚医疗交付的实用工具。随着该国面临医护人员过度紧张、疾病负担加重以及实现全民健康覆盖（UHC）的压力日益增大，人工智能的相关性日益增强。
近几个月来，诸如推出AI赋能的医疗平台以及重新展开的政策讨论等举措，使这一辩论更加聚焦。支持者认为人工智能可以帮助尼日利亚克服长期存在的结构性弱点，而批评者则警告说，薄弱的数据系统、糟糕的基础设施和监管漏洞可能会限制其影响，甚至造成伤害。
在阿布贾举行的Koyo Navigate应用程序（一款AI赋能的医疗服务平台）启动仪式上，众议院议长塔朱丁·阿巴斯先生将人工智能描述为在不平等的医疗系统中的一种潜在平衡器。
"AI驱动的服务不仅仅是技术升级；它们是通往更好健康结果、尊严和独立的途径，"阿巴斯说。他指出，在全球范围内，人工智能已被证明在加速诊断、支持早期干预和实现更个性化的护理方面是有效的。
除了政治支持外，医疗技术专家表示，人工智能已经在全球范围内改变医疗服务的提供方式，为尼日利亚提供了可借鉴的经验。
在阿布贾举行的非洲健康会议和展览上，人工智能促进社会发展组织（AI4SID）创始人昆勒·卡坎福博士表示，尼日利亚必须利用人工智能来加强其脆弱的医疗系统。
"我们看到人工智能被用于临床决策支持，聊天机器人帮助人们识别基本症状，并支持医疗工作者确定哪些情况需要紧急关注，"卡坎福说。据他介绍，人工智能还在促进任务转移、预测性疾病监测和更有效的资源规划。
"鉴于我们医疗系统中的低效率，人工智能可以作为一种跨越式创新来加速效率，"他补充说。
对其他人来说，人工智能的吸引力主要在于它能够充分利用尼日利亚有限的人力资源。eHealth Africa全球健康信息学副主任阿卜杜勒哈米德·亚哈亚先生表示，尼日利亚医生与患者的比例低使得技术不可或缺。
"尼日利亚承受着严重的负担。社区卫生工作者使用有限的工具和资源工作，但患者负荷却是最高的之一，"他说。"那么如何扩展规模呢？使用人工智能技术。它可以帮助你取一个简单有效的用例，并将其复制数千次、数百万次。"
同样，西非公共卫生研究所总干事弗朗西斯·奥哈尼多博士将人工智能描述为一种变革性技术，如果得到正确理解和管理，它可以重新定义工作和医疗服务的提供方式。
"人工智能不会夺走人们的工作；那些拒绝适应的人将会失去工作，人工智能将一直存在，必须被视为合作伙伴，而非威胁，"奥哈尼多警告说。他补充说，如果通过创新、伙伴关系和健全的监管框架加以利用，不断增长的人工智能生态系统可以成为经济复苏和人才保留的主要驱动力。
"到2030年，非洲人工智能产业可能产生130亿至180亿美元的产值。如果实施得当，尼日利亚可以引领这一增长，吸引投资并遏制医疗 workforce 外流。"
尽管有这种乐观情绪，担忧仍然存在。在全球层面，世界卫生组织（WHO）警告称，尽管人工智能在医疗领域的应用正在加速，但法律和道德保障却滞后。
在题为《人工智能正在重塑卫生系统：世卫组织欧洲区域准备状态》的报告中，该组织指出，人工智能已经帮助医生更早地发现疾病、减轻行政负担并改善患者沟通。然而，它警告说，薄弱的监管可能会扩大而非缩小不平等。
"虽然这项技术正在重塑护理的提供方式、数据的解释和资源的分配，但如果没有明确的战略、数据隐私保护、法律保障和对人工智能素养的投资，我们就有加深不平等的风险，"世卫组织欧洲区域主任汉斯·克吕格博士表示。
世卫组织观察到，尽管许多国家认识到人工智能的变革潜力，但只有少数国家制定了专门的国家战略，法律不确定性和财政限制仍然是采用的主要障碍。这些担忧在尼日利亚国内也引起了共鸣。
尼日利亚健康观察组织项目主任凯米索拉·阿加博耶博士表示，尼日利亚在数据质量、基础设施、技能和公众信任方面仍存在重大差距。
"数据是基础。没有可靠的数据，就无法建立一个现实的人工智能医疗系统，"她说。她还指出了社区层面的信任赤字。
"当社区被告知医疗工作者将依赖人工智能工具时，需要大量的信任建设。"尽管如此，她承认正在取得逐步进展。
"有很多事情正在发生。我们准备好在医疗领域应用人工智能了吗？还没有；但我们正朝着这个方向前进，"她说。
作为回应，联邦政府表示正在采取措施应对这些挑战。卫生与社会福利协调部长数字健康高级技术顾问勒克·奥耶瓦莱博士表示，尼日利亚数字健康架构（NDHA）正在开发中，以确保人工智能工具在统一和安全的系统内运行。
"我们正在构建NDHA，以确保所有医疗健康领域的人工智能工具都能接入单一的、可互操作的框架，"奥耶瓦莱说。他解释说，该架构将依托国家注册表和健康信息交换平台，以支持安全的数据共享和负责任的人工智能部署。
在立法方面，国民议会也承诺支持数字健康创新。参议院主席戈德斯维尔·阿卡皮奥参议员表示，立法者致力于推进支持远程医疗、电子健康记录以及人工智能用于诊断和监测的立法。
"我们将推进支持数字创新、远程医疗、电子记录以及人工智能驱动的诊断和监测的立法，"他说。"我们必须建立一个数字骨干网络，将每个初级卫生中心与每个三级医院连接起来，确保护理的连续性、透明度和问责制。"
他强调创新不再是可选项。"我们不能用19世纪的工具建设21世纪的国家。创新不是附属品；它是我们的生命线。"
尽管如此，专家们一致认为有一个关键的注意事项：人工智能必须补充而非取代人类判断。与这一观点一致，尼日利亚医学会（NMA）夸拉州分会表示，医学中的人工智能应用应增强而非取代人类智能。
该分会主席阿卜杜勒拉赫曼·阿福拉比教授表示，没有任何算法能够复制定义医患关系的同情心、道德推理和信任。
"医生必须是塑造这一转型的积极参与者，而非被动观察者。我们必须确保技术为人类服务，而不是相反，"他说。
分析师警告称，没有技术，尼日利亚可能难以实现其全民健康覆盖目标。有了技术，该国就有机会大规模改善诊断、监测和医疗服务获取。
目前，这场讨论仍在继续，平衡着乐观与谨慎。政策制定者、医疗工作者和公民正在权衡如何最好地利用人工智能来加强医疗服务，同时保护患者、数据和公众信任。
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